Un nouveau type de vis osseuse biodégradable pour la fixation chirurgicale des tendons a été mis au point par une équipe de recherche dirigée par Jian Yang de Penn State et Guillermo Ameer de la Northwestern University. Ces nouvelles vis sont utilisées pour rattacher les tissus endommagés et, une fois cette tâche accomplie, sont réabsorbées par le corps, ce qui facilite effectivement la guérison. Le nouveau système a déjà été approuvé par la FDA américaine et sera bientôt commercialisé sous le nom de CITRELOCK.
Les nouvelles vis sont fabriquées à partir d’un biomatériau synthétique spécial à base de citrate appelé CITREGEN et créé par Acuitive Technologies. Contrairement aux vis à os biodégradables, qui ne sont en fait pas nouvelles, comme l’explique Yang lui-même, elles ne provoquent généralement pas d’inflammation chronique : « Notre matériau CITREGEN est principalement composé de citrate, le principal composant du cycle de Krebs dont nous avons besoin pour produire de l’énergie dans nos cellules. Lorsque notre matériau se dégrade, il libère du citrate directement dans les cellules pour mieux aider les tissus à guérir ».
Ces nouvelles vis peuvent être utilisées non seulement pour fixer les tissus mous, tels que les tendons ou les ligaments, à l’os, mais aussi pour faciliter la même guérison grâce à une infusion directe de citrate qui, selon les chercheurs, fournit le niveau d’énergie nécessaire pour alimenter la même régénération des tissus mous de l’os. Alors que la vis est lentement absorbée par les tissus environnants, en fait, l’élution du citrate est continue.
Parmi les opérations pour lesquelles ces nouvelles vis biodégradables pourraient être très utiles figurent, comme l’expliquent les chercheurs, la réparation de la coiffe des rotateurs, le traitement des blessures causées par les ulcères diabétiques, la régénération des nerfs, etc.
Selon M. Ameer, ces nouvelles vis, lorsqu’elles sont utilisées « pour fabriquer des dispositifs de reconstruction des tissus tels que les ligaments, les vaisseaux sanguins, la vessie et les os » ont donné des résultats « impressionnants et au-delà des attentes ».
