Une équipe de chercheurs de l’université de Lethbridge et de Pathway Rx Inc. a découvert que des extraits de Cannabis sativa peuvent protéger contre le nouveau coronavirus qui a causé la pandémie mondiale de COVID-19. En particulier, ces nouveaux composés agiraient sur le récepteur des cellules du corps humain que le virus du SRAS-CoV-2 cible pour pénétrer dans les tissus cibles.
Au cours de leur étude, les chercheurs ont analysé les effets de 23 composés extraits de C. sativa cultivés en laboratoire. Ils les ont testés sur différents modèles humains artificiels en 3D qui simulaient les tissus buccaux, les voies respiratoires et les intestins. Pas moins de 13 des 23 extraits de cannabis ont diminué l’expression de l’enzyme de conversion de l’angiotensine 2 (ACE2) du récepteur des cellules attaquées par le virus et utilisées pour pénétrer dans ces mêmes cellules.
Il s’agit d’une « nouvelle découverte cruciale », comme les chercheurs eux-mêmes l’appellent, également parce qu’il est important de comprendre les effets du cannabis médical sur les personnes souffrant déjà de COVID-19.
Dans le passé déjà, il a été démontré que les substances présentes dans le cannabis, en particulier les espèces plus riches en cannabidiol, modifiaient l’expression des gènes et avaient des effets anti-inflammatoires et anticancéreux. Cependant, il s’agit de la première étude qui examine en détail et en laboratoire les effets des substances actives du cannabis sur l’expression de l’ECA2.
Ces résultats, s’ils sont confirmés par d’autres recherches à l’avenir, montrent que certains extraits de cannabis pourraient être utilisés pour concevoir de nouvelles stratégies de prévention visant à abaisser les niveaux de récepteurs ACE2 dans les tissus à haut risque, tels que les tissus buccaux et des voies respiratoires.
