La société allemande BioNTech est « très confiante » que son vaccin contre le covid-19, développé en collaboration avec Pfizer et dont la commercialisation a été autorisée lundi par l’Agence européenne des médicaments, est également efficace contre la variante du coronavirus détectée au Royaume-Uni et estime qu’elle pourrait techniquement le reconcevoir en six semaines pour l’adapter si nécessaire
« En tant que scientifique, on n’est jamais optimiste, mais on pense en termes de probabilités et la probabilité que notre vaccin soit également efficace contre cette nouvelle mutation du coronavirus est très élevée », a déclaré Ugur Sahin, co-fondateur de BioNtech, lors d’une conférence de presse mardi.
Il a souligné que durant les derniers mois de développement du vaccin, chaque fois qu’une mutation « vraiment importante » apparaissait, ils observaient la réaction de leur vaccin et pouvaient déterminer qu’il était effectivement capable de combattre « toute une série de variantes différentes du virus ».
Selon Sahin, il y a beaucoup de mutations, mais il y a aussi beaucoup de protéines dans le virus qui ne varient pas.
La nouvelle mutation détectée au Royaume-Uni diffère des précédentes en ce sens qu’il ne s’agit pas d’une seule mutation, mais qu’elle est composée de neuf au total, a-t-il déclaré.
« Pour l’instant, nous ne savons pas exactement si notre vaccin est réellement capable de protéger contre ces nouvelles variantes également », a-t-il reconnu, tout en rappelant que d’un point de vue scientifique, c’est « très probable ».
Il a ajouté que dans environ deux semaines, ils auront les données à ce sujet.
Table des matières
Une nouvelle conception du vaccin, possible en six semaines
Indépendamment des résultats, M. Sahin a déclaré que « la beauté de la technologie de l’ARNm » sur laquelle repose son vaccin est qu’elle permet en fait de « reconcevoir » un vaccin très rapidement, ce qui signifie que « techniquement, un nouveau vaccin pourrait être développé en six semaines environ.
Il a toutefois rappelé qu’il ne s’agit pas seulement d’une question technique, car le processus comprend également une autorisation ultérieure par les autorités compétentes.
D’autre part, Sahin a averti que « le virus restera avec nous pendant les dix prochaines années » et que nous devons supposer qu' »il y aura des infections et des petites épidémies encore et encore.
Cet hiver, avec le début de la vaccination contre les coronavirus, il n’y aura pas d’impact sur le nombre de nouvelles infections, « mais nous devons avoir un impact et faire en sorte que l’hiver prochain puisse être presque normal, à nouveau », a-t-il déclaré.
A cet égard, il a déclaré qu’une « nouvelle définition de la normalité » était nécessaire.
Une nouvelle normalité pour la fin de l’été
La normalité, comprise comme le fait de ne pas avoir besoin d’un nouvel arrêt de la vie publique, de pouvoir continuer l’activité économique et de pouvoir prévenir les hospitalisations et les décès, pourrait être atteinte avec la vaccination « d’ici la fin de l’été », a-t-il prédit.
Mais cela ne dépend pas seulement du vaccin BioNTech-Pfizer, mais aussi d’autres, comme le vaccin Moderna, récemment approuvé aux États-Unis, et ceux qui pourront l’être au cours du premier semestre 2021, ce dont il se dit « optimiste ».
Ce n’est que de cette manière que 60 à 80 % de la population sera vaccinée avant l’automne prochain, a-t-il dit.
Pour sa part, Özlem Türeci, co-fondatrice de BioNTech avec son mari, a réitéré que son vaccin offre une protection de 95% contre le covid-19 après la deuxième dose, bien que cela commence déjà avec la première administration.
Les effets secondaires après avoir reçu le vaccin comprennent des maux de tête avec une fréquence de 2 % et une certaine fatigue dans 3,8 % des cas.
Ce qui reste à déterminer, c’est la durée de l’immunité après l’administration du vaccin BioNTech, qui pour l’instant part d’une « mémoire immunitaire » de trois mois.
L’OMS appelle au calme sur la nouvelle mutation du coronavirus
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) considère qu’il n’y a pas encore de preuve que la nouvelle souche ou variante de coronavirus identifiée au Royaume-Uni provoque une infection plus grave ou affecte l’efficacité des tests de diagnostic et des vaccins disponibles.
La responsable de la cellule technique anti-covide de l’OMS, Maria Van Kerkhove, a confirmé lors d’une conférence de presse à Genève que la nouvelle variante du coronavirus serait plus facilement transmise, ce qui explique qu’au Royaume-Uni, le taux de reproduction du virus (combien de personnes sont contaminées par chaque personne infectée) est passé de 1,1 à 1,5, coïncidant avec la propagation de cette variante.
M. Van Kerkhove a également précisé que la nouvelle variante du coronavirus identifiée au Royaume-Uni n’est pas la même que celle découverte en Afrique du Sud. La confusion est née du fait que les deux souches ont été identifiées presque simultanément.
« La science et les gouvernements sont très prudents face à ces nouvelles mutations, mais pour l’instant rien ne prouve qu’elles modifient la gravité de la maladie ou l’efficacité des diagnostics et des vaccins », a ajouté le directeur des urgences sanitaires de l’OMS, Mike Ryan.
« Nous entrons dans la période des vacances, nous devons arrêter la transmission et nous savons comment le faire », a-t-il déclaré. M. Van Kerkhove et lui-même ont réitéré la nécessité de maintenir des mesures telles que l’éloignement physique, l’utilisation de masques, le lavage fréquent des mains et l’évitement des endroits bondés et mal aérés.
« Les virus mutent, c’est naturel et il faut s’y attendre », a ajouté le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, au début de la conférence de presse.
