Les femmes atteintes de diabète pendant la grossesse ont environ deux fois plus de chances de développer du calcium dans leurs artères cardiaques à l’âge moyen, selon une étude publiée dans la revue Circulation qui se penche sur ce qu’on appelle le « diabète gestationnel ».
Le calcium présent dans les artères peut entraîner des maladies cardiaques, tandis que le « diabète gestationnel » est plutôt une affection qui se caractérise par une hyperglycémie et donc une intolérance au glucose, diagnostiquée pour la première fois pendant la grossesse.
On estime que le diabète gestationnel peut toucher jusqu’à 20 % des femmes dans le monde. Après l’accouchement, les femmes ayant souffert de diabète gestationnel pendant leur grossesse présentaient alors un risque plus élevé de développer un prédiabète ou un diabète de type 2.
Pour savoir si le maintien d’un taux de sucre dans le sang normal après la grossesse pouvait d’une manière ou d’une autre contrecarrer l’augmentation du risque de maladie cardiovasculaire chez les femmes atteintes de diabète gestationnel, les chercheurs ont utilisé les données d’une étude multicentrique américaine qui a suivi plus de 5 000 personnes pendant environ trois décennies.
Ils ont découvert que « les femmes ayant déjà souffert de diabète gestationnel présentaient un risque deux fois plus élevé de calcium dans les artères coronaires si elles maintenaient un taux de glycémie normal, si elles développaient ensuite un prédiabète ou si elles étaient diagnostiquées comme ayant un diabète de type 2 plusieurs années après la grossesse que les femmes sans diabète gestationnel antérieur qui avaient un taux de glycémie normal », comme l’explique Erica P. Gunderson, épidémiologiste et l’un des chercheurs du Kaiser Permanente Oakland qui a dirigé l’étude.
Les chercheurs ont découvert, en substance, que les femmes atteintes de diabète gestationnel avaient plus de chances de développer du calcium dans leurs artères : environ 25 % des femmes atteintes de diabète gestationnel souffrent de cette maladie, contre 15 % des femmes qui n’en souffrent pas.
En outre, les mêmes chercheurs ont découvert que même si un taux de glycémie sain était maintenu après une grossesse avec un diabète gestationnel, cet « effort » ne réduisait pas le risque de calcification des artères coronaires ni le risque de développer une maladie cardiovasculaire à l’âge moyen.
Mme Gunderson elle-même déclare que ses collègues ont été assez surpris de constater que les femmes atteintes de diabète gestationnel présentent un risque nettement plus élevé de calcification des artères cardiaques, même si elles maintiennent un taux de glycémie normal après l’accouchement.
« Nos résultats représentent un changement dans ce paradigme, montrant qu’une glycémie normale après un diabète gestationnel est toujours en corrélation avec un risque plus élevé de calcium dans les artères coronaires », expliquent les auteurs.
