Une année de pandémie. Comment a-t-elle affecté la science ? Le directeur de la Fondation Lilly, José Antonio Sacristán, l’analyse dans un article pour EFEsalud intitulé « Une opportunité pour la science ». Quand la science s’approche des citoyens, les politiciens s’approchent de la science ».
Une opportunité pour la science
José Antonio Sacristán
Les périodes de crise sont d’excellents terrains pour le changement, surtout dans les cultures enclines à l’inertie, comme la nôtre.
La crise actuelle représente une occasion unique de commencer à sortir du sous-développement scientifique endémique qui nous a historiquement caractérisés.
Jamais auparavant les circonstances n’ont été aussi propices. L’un des changements les plus remarquables qui se sont produits en Espagne au cours des douze derniers mois est que, tout à coup, la science compte.
Ce fait est d’une importance capitale, car la première chose qui est requise pour entreprendre un changement profond est la volonté de le mener à bien.
En Espagne, historiquement, la science a peu compté. Notre manque de culture scientifique est bien connu ; notre faible intérêt pour la science (comme le montre régulièrement l’enquête sur la perception sociale de la science et de la technologie en Espagne, réalisée périodiquement par le FECYT) ; le peu de pertinence, à quelques exceptions près, de nos contributions scientifiques et technologiques ; les déficiences de l’enseignement des sciences dans l’éducation primaire et secondaire ; les lacunes de nos universités en matière de recherche ; le manque d’investissements publics et privés ; et la perte continue d’une grande partie de nos meilleurs jeunes scientifiques – déjà plus de vingt mille – par manque d’opportunités à l’intérieur de nos frontières.
Mais malgré tout ce qui précède, il y a des raisons d’être optimiste : les circonstances sont réunies pour que nous commencions à regagner le terrain que nous avons perdu par rapport aux pays qui nous entourent, pour que nous reconnaissions que nous n’avons pas de désavantage génétique qui ferait de nous un pays incapable d’activité scientifique.
La pandémie a fait prendre conscience à la société espagnole que la science n’est pas un concept abstrait, sans rapport avec nos vies.
Aujourd’hui, nous sommes conscients que la science et la recherche sont la seule solution à de nombreux problèmes auxquels nous sommes confrontés.
Nous sommes conscients aujourd’hui que la science et la recherche sont la seule solution à de nombreux problèmes qui nous importent, y compris les problèmes de santé tels que ceux dont souffre le monde à l’heure actuelle.
Les nouvelles sur la science et la recherche ont ouvert l’actualité tout au long de l’année, la science est devenue l’un des sujets vedettes des réseaux sociaux et nous commençons à valoriser le travail des communicateurs et journalistes scientifiques qui, depuis des années, développent un grand travail de « vulgarisation » de la science.
Tout cela a contribué à rapprocher la science des citoyens. Et quand la science se rapproche de
les citoyens, les politiciens se rapprochent de la science.
Les premières mesures sont déjà prises. La création d’un bureau de la science et de la technologie au Parlement vient d’être annoncée, et le ministère de la science et de l’innovation a lancé le Pacte pour la science et l’innovation, qui met en avant la nécessité d’augmenter l’investissement durable dans la science – pour atteindre les 2 % du PIB souhaités d’ici 2024 -, la promotion des carrières dans la recherche et l’amélioration de la gouvernance, en favorisant l’autonomie et la coordination des organismes qui coordonnent la science en Espagne.
À la Fundación Lilly, nous essayons de rapprocher la science du public depuis 20 ans. Non seulement en reconnaissant le travail de nos meilleurs scientifiques, par le biais des prix de recherche biomédicale de la Fundación Lilly, mais surtout en promouvant la culture scientifique dans la société par le biais de nos rendez-vous avec la science (précisément, le titre du dernier rendez-vous était « 2020 : une opportunité pour la science ») ; des initiatives visant à encourager la réflexion sur la science en Espagne, à promouvoir l’enseignement de la science sur la base de preuves (l’année dernière, le livre Enseñando Ciencia con Ciencia a été publié), ou à encourager la diffusion scientifique parmi les chercheurs.
C’est la grande occasion de sortir une fois pour toutes de la pénurie scientifique qui nous a caractérisés tout au long de l’histoire.
Il est temps de travailler ensemble pour aller de l’avant. Cajal avait coutume de dire que « pour le travail scientifique, les moyens ne sont presque rien et l’homme est presque tout ». Peut-être qu’il exagérait.
À notre époque, il est impensable de faire de la bonne science sans ressources économiques substantielles. Espérons que nous les aurons bientôt.
Mais, heureusement, pour le moment, nous avons le talent nécessaire, avec un nombre énorme de scientifiques de premier ordre, et il semble que, enfin, nous ayons aussi la volonté politique de changer la situation. Cette volonté qui, toujours selon Cajal, est le secret pour atteindre les objectifs que nous nous fixons.
