À l’issue d’un essai mené dans six villages de la Chine rurale auprès de près de 21 000 participants, une équipe de chercheurs a conclu que le remplacement du sel par une alternative à faible teneur en sodium pouvait contribuer à réduire le risque d’accident vasculaire cérébral chez les personnes souffrant d’hypertension artérielle ou ayant déjà subi un accident vasculaire cérébral. Les chercheurs, qui ont présenté leur étude lors du congrès ESC 2021, ont publié leurs conclusions dans le New England Journal of Medicine.
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Apport en sodium trop élevé
Un apport trop élevé en sodium, ainsi qu’un apport trop faible en potassium, peuvent être liés à un risque accru d’hypertension et de maladies cardiovasculaires. Plusieurs études ont déjà montré que divers substituts du sel, ceux qui remplacent une partie de la teneur en chlorure de sodium par du chlorure de potassium, par exemple, peuvent contribuer à réduire la pression artérielle. Toutefois, cette étude s’intéresse également à leurs effets sur les risques de maladies cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux et de décès liés à ces causes.
L’étude et les résultats
Les participants à l’étude ont reçu un substitut de sel contenant 75 % de chlorure de sodium et 25 % de chlorure de potassium. Il a également été conseillé aux participants d’utiliser le sel avec plus de parcimonie dans la cuisine en général qu’auparavant. Une quantité totale de 20 g de sel par personne et par jour a été donnée. Les participants avaient un âge moyen de 65,4 ans, presque à égalité. 72,6 % d’entre eux avaient eu un accident vasculaire cérébral, tandis que 88,4 % avaient des antécédents d’hypertension.
Le suivi a duré 4,74 ans. Finalement, le risque d’accident vasculaire cérébral a été réduit par le remplacement du sel, de même que les principaux événements cardiovasculaires (accident vasculaire cérébral non fatal, décès d’origine vasculaire et syndrome coronarien aigu non fatal). La mortalité totale a également été réduite et il n’y a pas eu d’augmentation du risque d’événements indésirables graves.
Des centaines de milliers de décès peuvent être évités en remplaçant le sel.
Selon Bruce Neal, chercheur au George Institute for Global Health de Sydney, ces données prouvent que des interventions très peu coûteuses comme celles-ci peuvent être entreprises assez rapidement et facilement. Selon le chercheur, rien qu’en Chine, des centaines de milliers de décès prématurés et d’accidents vasculaires cérébraux pourraient être évités grâce aux substituts du sel.
Le chercheur ajoute que la substitution du sel est l’un des moyens les plus pratiques de modifier les niveaux de consommation de sel des gens et que les autres interventions qui tentent d’atteindre le même objectif ne se sont pas toujours avérées complètes ou durables. Enfin, le chercheur souligne que ces substituts du sel sont également faciles à produire et généralement peu coûteux.
