Selon une étude intéressante menée par des chercheurs de l’université de l’État de Washington, les étudiants universitaires peuvent éprouver un niveau d’anxiété marqué à l’idée d’être séparés de leur animal de compagnie. Ils ont mené plusieurs entretiens avec un certain nombre d’étudiants de première année d’université et ont constaté qu’1/4 d’entre eux signalaient des symptômes d’anxiété liée à la séparation des animaux de compagnie.
Alexa Carr, auteur principal de l’étude, qui a été réalisée dans le cadre de sa thèse de doctorat, explique qu’il n’y a rien de mal à supporter un certain niveau d’anxiété après s’être séparé d’un animal de compagnie : « Cela peut être une expérience isolante de perdre cette ressource pour faire face ».
Le chercheur a constaté que les sujets qui souffraient le plus d’anxiété étaient ceux qui traitaient leurs animaux de compagnie comme des personnes, les identifiant comme des amis. Les sujets qui ont le plus souffert sont ceux qui dormaient habituellement dans la même pièce que l’animal et ceux qui possédaient des chiens plutôt que des chats.
M. Carr, aidé par le professeur Patricia Pendry, autre auteur de l’étude, a mené des entretiens avec environ 150 étudiants de première année, en sélectionnant au départ uniquement ceux qui possédaient des animaux domestiques à la maison. Au total, 81% des sujets étaient des femmes, ce qui constitue une limite de cette étude. Les entretiens ont été menés avant la fermeture des universités en raison de la pandémie de l’année dernière.
Selon le communiqué de presse de l’université de l’État de Washington, la séparation des animaux de compagnie est un problème grave qui ne doit pas être sous-estimé et qui peut également avoir des répercussions sur certains programmes spéciaux mis en place par plusieurs universités, qui permettent à certains des étudiants les plus stressés d’amener leur animal sur le campus.
