Il existe des différences dans la façon dont les femmes perçoivent les sons par rapport aux hommes, ce que confirme une nouvelle étude publiée dans Scientific Reports, avec plusieurs résultats intéressants, dont certains sont liés au rôle des hormones sexuelles.
L’étude, réalisée par une équipe de neuroscientifiques du Brainvolts Lab de la Northwestern University et de la Rutgers University, explique que certaines hormones présentes dans le corps féminin jouent un rôle important dans le réglage fin des systèmes auditifs et produisent des différences de perception entre les sexes. Les expériences ont été réalisées sur des rats.
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Des différences « surprenantes » entre les sexes dans la perception des sons
Comme l’explique le communiqué de presse de Northwestern, il existe dans le monde animal des différences dans la perception des sons entre les mâles et les femelles. Cela s’explique souvent par le fait que les hommes, du moins en moyenne, sont physiquement plus grands que les femmes et perçoivent donc les sons de manière quelque peu différente. En outre, chez de nombreuses espèces, les mâles sont généralement exposés à des bruits plus forts tout au long de leur vie, ce qui peut conduire les mâles d’une espèce donnée à avoir une moins bonne perception.
Toutefois, cette étude montre que les hormones sexuelles jouent également un rôle dans le traitement sensoriel auditif, un rôle que Kasia Bieszczad, professeur adjoint au département de psychologie de Rutgers et auteur principal de l’étude, qualifie de « surprenant ».
Expériences sur les rats
Les chercheurs ont réalisé des expériences sur des rats en suivant la réponse électrique du cerveau au son à l’aide de capteurs placés sur la tête des animaux. En effectuant ces mesures sur des femelles pendant des périodes où les niveaux d’hormones différaient, ils ont constaté que les femelles présentaient une plus grande capacité à coder les fréquences harmoniques lorsque les niveaux d’œstrogènes étaient plus élevés.
Ils ont également constaté qu’à l’adolescence, la façon dont le cerveau traite des fréquences sonores spécifiques commence à diverger entre les deux sexes. C’est une période où les différences dans les aspects hormonaux commencent également à apparaître.
Perception des sons et troubles du langage tels que la dyslexie
Les différences de perception des sons concernent principalement les harmoniques, le « timbre » du son, qui sont importants pour distinguer un son d’un autre. Il a été démontré que, chez l’homme, la difficulté à discerner les différences d’harmoniques dans les sons est liée à certains troubles du langage, dont la dyslexie. On sait également que ces troubles sont, en moyenne, plus fréquents chez les hommes. Selon Nina Kraus, un autre des auteurs de l’étude, l’œstrogène chez les femelles les protège peut-être de ces troubles chez l’homme.
