En 1870, la militante Matilda Joslyn Gage a dénoncé les difficultés des femmes scientifiques à faire reconnaître leurs travaux. La plupart ne signaient pas seulement leurs découvertes du nom d’un partenaire de laboratoire, mais beaucoup voyaient aussi que leurs mérites méritaient un prix Nobel qui revenait toujours aux hommes.
Un fait très révélateur en cette Journée internationale des femmes et des filles dans la science, le 11 février : seuls 3 % des prix Nobel de science ont été décernés à des femmes.
Ce phénomène social, connu sous le nom d' »effet Matilda », a fait que les mérites des femmes ont été systématiquement réduits au silence ou rendus visibles derrière le visage d’un homme, ce qui non seulement nuit aux femmes scientifiques, mais a également un effet pervers sur les filles qui grandissent sans références féminines dans les manuels scolaires, les livres d’histoire ou dans les médias.
Et cela a des conséquences dévastatrices.
Selon une étude publiée dans Science en 2018, jusqu’à l’âge de 6 ans, les filles se considèrent comme égales aux garçons, mais à partir de cet âge elles se considèrent moins brillantes qu’eux ; leur insécurité grandit à l’adolescence et lorsqu’elles atteignent l’université le manque de confiance en soi est déjà total.
Autre exemple : récemment, le magazine « Time » a choisi Gitanjali Rao, inventeur de 15 ans, comme « fille de l’année ». Lorsqu’elle a été interviewée, elle a déclaré qu’elle n’était « pas une scientifique typique » car lorsque l’un d’eux passe à la télévision, « c’est généralement un homme, plus âgé et blanc ».
En mars 2013, une étude publiée dans Nature a montré que lorsque les manuels scolaires parlent de femmes scientifiques pionnières, ils les dépeignent comme bizarres, dépourvues de vie personnelle et ingrates.
Les stéréotypes se reflètent dans les salles de classe.
Ces stéréotypes se reflètent dans les salles de classe : selon l’Unesco, seuls 35 % des étudiants inscrits dans les filières STEM (science, technologie, ingénierie et mathématiques) de l’enseignement supérieur sont des femmes.
En Espagne, les femmes inscrites dans des carrières scientifiques à l’université représentent 49 %, mais la plupart sont inscrites dans des domaines liés à la santé et aux soins – comme la médecine – par opposition à des diplômes plus techniques comme l’ingénierie (28 %) ou l’informatique (12 %), selon les données du ministère de l’éducation.
Dans la formation professionnelle, la présence des femmes dans les domaines des STEM est encore plus rare, avec seulement 9 % en mécanique et 4 % en électronique.
Ces écarts entre les sexes sont encore plus graves si l’on tient compte du fait que les emplois dans les STEM sont considérés comme les emplois de l’avenir, ceux qui seront à la pointe de l’innovation, du bien-être social, du développement durable et qui seront mieux rémunérés.
Mettre fin à cette discrimination n’est pas seulement une question de justice sociale, mais aussi une question de justice économique.
Selon la ministre de l’économie, Nadia Calviño, la perte de talents causée par l’écart entre les sexes en Espagne se traduit par une perte d’environ 15 % du produit intérieur brut (PIB).
Pour inverser cette situation, les Nations unies ont proclamé en 2015 le 11 février Journée internationale des femmes et des filles dans la science, une journée consacrée à la promotion de l’égalité, à l’encouragement des vocations scientifiques et à la visibilité des femmes dans la science.
Cette année, l’une des initiatives les plus célèbres a été celle de l’AMIT (Association des femmes chercheurs et technologues), dont la campagne, #NoMoreMatildas, appelle au retour des femmes scientifiques dans les manuels scolaires, où seul un personnage sur 8 cité est une femme.
Une initiative plus ancienne est le 11F, qui est né en 2016, et qui, en raison de la pandémie, cette année va étendre sa programmation à tout le mois de février, avec plus de 1 100 activités pour environ 32 000 élèves de 345 centres éducatifs qui peuvent être consultées sur www.11defebrero.org ou suivies sur les réseaux sociaux avec les hashgtags #actividades11F et #actividad11F.
« Cette initiative, qui est chaque année mieux accueillie par les écoles, vise essentiellement à informer les enfants, en particulier les élèves du secondaire et du lycée, mais fournit également toutes sortes de contenus et de matériels afin que les écoles puissent promouvoir les vocations tout au long de l’année, et pas seulement à cette date », explique à l’Efe Ana Bravo, biotechnologue et membre de l’équipe d’organisation du 11F.
Parallèlement à ces initiatives, pratiquement toutes les universités et centres de recherche espagnols ont préparé une batterie d’activités pour promouvoir les vocations STEM.
Cette année, la journée est particulièrement importante pour les femmes scientifiques qui, en raison de la pandémie, ont été contraintes de passer plus de temps à la maison, ce qui a entraîné une diminution ou un arrêt de leur activité de recherche.
Il reste beaucoup à faire.
