Le nombre de personnes réinfectées ne dépasse pas officiellement dix dans le monde, bien que certains l’évaluent à plus de vingt. Ce nombre est très faible, anecdotique, si l’on tient compte des 40 millions de personnes infectées par le SARs-CoV-2. Cependant, elles constituent un autre casse-tête pour les scientifiques et soulèvent plus de questions que de réponses pour faire face à cette pandémie
Après plus de huit mois de pandémie, la première réalité est qu’il n’existe aucune étude sur les réinfections légères, mais seulement sur les réinfections graves, et ce manque de données peut en cacher un plus grand nombre.
Un autre fait important est que l’on ne sait pas encore très bien ce que la connaissance de ces cas spécifiques signifiera pour le développement du vaccin contre le coronavirus SRAS-CoV-2.
Le système immunitaire n’apprend pas non plus suffisamment lors de la première infection par l’IDOC-19.
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Réinfecté : le premier décès
En octobre dernier, le premier décès connu dû à une réinfection par un coronavirus a été signalé.
C’était une Néerlandaise de 89 ans, qui est morte des effets de la deuxième fois qu’elle a été atteinte de COVID-19, aggravé par une forme rare de cancer de la moelle osseuse dont elle souffrait.
La question des personnes réinfectées par le nouveau virus a été abordée lors d’une table ronde organisée par la Fondation pour la recherche en santé (FUINSA), où certains des experts invités ont délivré un message positif :
Il faut s’appuyer sur la mémoire immunologique que le corps humain active contre les infections qu’il a déjà eues et qui lui permet de combattre le virus.
Mais il s’avère que les anticorps produits naturellement après une première infection semblent disparaître relativement rapidement chez les personnes réinfectées.
Seul le temps et des recherches supplémentaires pourront dissiper ces doutes et d’autres encore sur COVID-19, ont déclaré les intervenants, Vicente Estrada, chef de l’unité des maladies infectieuses de l’hôpital Clínico San Carlos et Santiago Moreno, chef du service des maladies infectieuses de l’hôpital Ramón y Cajal.
De leur côté, Eva Martínez Cáceres, chef du service d’immunologie de l’hôpital allemand Trias i Pujol (Barcelone) et Margarita del Val, virologue et immunologiste au centre de biologie moléculaire de Severe Ochoa, ont souligné qu’au fur et à mesure que les études progressent, il devient évident que la réponse immunitaire est très hétérogène chez les personnes.
Une autre information sur le tableau est la possibilité que l’incidence des réinfections puisse augmenter de 6 à 12 mois après la première infection si l’immunité est de courte durée.
À ce jour, ont-ils répété, il y a plus de questions que de réponses, et dans l’hypothèse d’une augmentation exponentielle du nombre de personnes réinfectées, ils ont reconnu qu’il y aurait un problème grave et supplémentaire pour le contrôle de la pandémie.
La conclusion, avec les preuves scientifiques actuelles, est qu’il faut s’attendre à des réinfections, mais qu’elles sont pour la plupart légères et limitées, sans exclure des cas plus graves associés à des facteurs de risque individuels.
Réinfecté : qu’en est-il de l’immunité ?
Mais la question qui se pose est de savoir si ces énigmatiques personnes réinfectées vont à nouveau transmettre le virus au reste de leurs semblables.
En ce qui concerne l’immunité post-infection, ils ont expliqué que certains patients ne génèrent pas d’anticorps, bien que tous semblent générer des lymphocytes T réactifs au SRAS-CoV-2.
Et on ne sait pas encore quel type et quel seuil d’anticorps et de lymphocytes T protègent contre les infections et les maladies .
Des doutes ont également été émis sur la durée de l’immunité générée par les premiers vaccins mis sur le marché et sur la nécessité de les revacciner à intervalles de quelques années, bien qu’il s’agisse pour l’instant d’un virus « peu mutable ».
Réinfecté : l’énigme du Hongkongais
A titre d’exemple, le premier cas connu
Un homme de 33 ans de Hong Kong, qui a été libéré de l’hôpital après avoir été guéri du virus en avril mais qui a été testé positif à nouveau au début du mois après son retour d’Espagne.
Selon les autorités sanitaires de la ville, on a d’abord pensé que l’homme pourrait être un « porteur persistant » et conserver dans son corps l’agent infectieux de sa maladie précédente.
Cependant, les chercheurs de l’université de Hong Kong affirment que les séquences génétiques des souches de virus que les humains ont contractées en avril et en août sont « clairement différentes ».
Cette découverte pourrait signifier un revers pour ceux qui fondent leur stratégie contre la pandémie sur la supposée immunité obtenue après le passage de la maladie.
