L’anhédonie, l’incapacité à ressentir du plaisir, pourrait être considérée comme une caractéristique clé de la démence précoce, selon une nouvelle étude réalisée par des chercheurs de l’université de Sydney. Les chercheurs ont constaté une dégénérescence marquée, une atrophie, dans les zones frontales et striatales, zones liées à la réduction de la recherche de récompense, chez les patients atteints de démence fronto-temporale.
Il s’agit de la première étude, comme l’indique la déclaration publiée sur le site de l’Université de Sydney, à montrer le lien entre l’anhédonie profonde chez les personnes atteintes de démence précoce.
L’anhédonie est un état qui est également fréquent chez les personnes déprimées, celles atteintes de troubles bipolaires et celles souffrant de troubles obsessionnels compulsifs. Cette affection peut être particulièrement invalidante.
Dans ce cas, les chercheurs ont analysé plusieurs patients atteints de démence précoce, c’est-à-dire une démence qui touche les personnes âgées de 40 à 65 ans. Les chercheurs ont constaté un déclin réel et marqué de la capacité à ressentir du plaisir chez ces sujets, contrairement aux sujets atteints de la maladie d’Alzheimer, chez qui un niveau cliniquement significatif d’anhédonie n’était pas détectable.
Selon Muireann Irish, professeur au Brain and Mind Center et à l’école de psychologie de l’université de Sydney et auteur principal de l’étude, aucune recherche antérieure n’avait exploré les liens entre la capacité à éprouver du plaisir et la démence précoce. « Une grande partie de l’expérience humaine est motivée par la volonté de ressentir du plaisir, mais nous considérons souvent cette capacité comme acquise », explique le chercheur. « Mais pensez à ce que cela pourrait être de perdre la capacité de profiter des plaisirs simples de la vie – cela a de fortes implications pour le bien-être des personnes atteintes de ces troubles neurodégénératifs. »
L’étude a été publiée dans la revue Brain.
