Une équipe de chercheurs du Brigham and Women’s Hospital et du Massachusetts General Hospital a analysé le lien entre le fait de dormir suffisamment pendant les premiers mois de la vie et le risque de surpoids pendant l’enfance. Ces résultats intéressants ont été publiés dans la revue Sleep.
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Lien entre l’insuffisance de sommeil et la prise de poids chez le nourrisson
Selon les chercheurs, les nourrissons qui dorment plus longtemps et ont tendance à se réveiller moins souvent pendant la nuit ou les périodes de sommeil sont moins susceptibles de souffrir de surpoids pendant leur enfance.
Le lien entre le manque de sommeil et la prise de poids a déjà été démontré par plusieurs autres études, mais uniquement chez les adultes et les enfants un peu plus âgés : le lien n’a pas été démontré par des études évaluées par des pairs chez les nourrissons, selon Susan Redline, médecin de la division du sommeil et des troubles circadiens du Brigham, l’un des auteurs de l’étude.
Les données
En l’occurrence, les chercheurs ont réalisé leur étude sur 298 nourrissons nés entre 2016 et 2018. Ils ont spécifiquement analysé leurs habitudes de sommeil à l’aide de « montres » spéciales qui se fixent aux chevilles et mesurent les habitudes de sommeil et d’activité, puis ils ont recueilli les données.
Outre les données collectées par ces appareils spéciaux, les chercheurs ont également pu s’appuyer sur les informations recueillies auprès des parents qui tenaient un « journal du sommeil » et notaient manuellement divers épisodes relatifs au sommeil de leurs enfants, notamment les interruptions de sommeil et les états d’éveil.
Des informations ont ensuite été recueillies sur le statut physique, en particulier la taille et le poids ainsi que l’indice de masse corporelle. Le tableau pertinent de l’Organisation mondiale de la santé a été utilisé pour classer les nourrissons en surpoids.
Résultats
Les chercheurs ont constaté que le fait de dormir davantage pouvait être lié à une diminution du risque de surpoids chez les nourrissons. Plus précisément, une seule heure de sommeil supplémentaire était liée à une réduction de 26 % du risque de surpoids. En général, les bébés qui se réveillaient moins pendant la nuit présentaient des risques moindres de prise de poids.
L’hypothèse des chercheurs
Les chercheurs ne connaissent pas les causes de ce lien ; ils émettent toutefois l’hypothèse qu’un sommeil plus long et de meilleure qualité en général favorise des pratiques alimentaires plus régulées et « routinières ». Cela permet de lutter contre la suralimentation.
« Les parents devraient consulter leur pédiatre sur les meilleures pratiques pour promouvoir un sommeil sain, comme le maintien d’horaires de sommeil cohérents, l’aménagement d’un espace sombre et calme pour dormir, et l’évitement d’avoir des biberons au lit », explique Redline dans le communiqué publié sur le site de Brigham.
