Depuis des années, les scientifiques tentent d’identifier les régions du cerveau responsables de la sensation de satiété, et plusieurs avancées ont été réalisées ces dernières années. L’un d’entre eux est décrit dans une nouvelle étude dirigée par Haijiang Cai, professeur au département des neurosciences de l’université de l’Arizona. L’étude a été publiée dans Molecular Metabolism.
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Noyau para-subthalamique
Des études antérieures ont montré que l’une des premières zones à être affectées par le sentiment de satiété est l’amygdale centrale, une zone qui, entre autres, contrôle également la douleur, la peur et d’autres émotions importantes. Les chercheurs ont découvert que le signal qui déclenche le sentiment de satiété, après avoir traversé l’amygdale, se rend dans une zone appelée le noyau parasubthalamique. Cette zone, selon les chercheurs qui ont mené des expériences sur des souris, est l’une de celles qui sont responsables de la sensation de satiété.
Expériences sur les souris
Lors d’expériences sur des souris, les chercheurs ont découvert une catégorie de neurones situés dans cette zone qui sont activés par l’hormone cholécystokinine. Le noyau parasubthalamique est une zone du cerveau découverte dans les années 1990, mais on sait peu de choses sur cette région.
La découverte
Dans l’amygdale centrale se trouvent des neurones PKC-delta qui sont importants car ils semblent médier l’effet de la satiété en désactivant plusieurs autres neurones inhibiteurs dans l’amygdale.
Selon l’explication de Cai, les neurones situés dans le noyau parasubthalamique jouent un rôle primordial pour les neurones PCK-delta, ceux de l’amygdale, pour induire la sensation de satiété en supprimant l’alimentation.
Lors d’expériences chez la souris, la suppression des neurones du noyau parasyubthalamique n’entraîne plus l’induction de la satiété par les neurones PCK-delta.
Il est peu probable qu’une seule zone du cerveau contrôle la satiété.
Selon le même scientifique, il est toutefois peu probable qu’une seule région du cerveau induise à elle seule la sensation de satiété. Il est beaucoup plus probable qu’il y ait plusieurs régions connectées qui travaillent ensemble pour induire cette sensation. Et ce réseau interagit probablement avec celui de plusieurs autres émotions.
L’identification des différents mécanismes neuronaux, explique le chercheur, qui sous-tendent l’alimentation et les émotions qui y sont liées pourrait conduire à l’avenir à des traitements réellement efficaces pour des problèmes tels que l’obésité ou les troubles de l’alimentation.
