Les experts de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommandent de se faire vacciner contre la grippe, compte tenu de la haute saison imminente de cette maladie dans l’hémisphère nord, afin d’améliorer la préparation et la lutte contre le COVID-19 lors de la deuxième vague de cette pandémie. Le coronavirus approche les 30 millions de cas dans le monde, avec plus de 930 000 décès
Certains cas graves de grippe peuvent nécessiter des soins hospitaliers, ajoutant un second front dans les réseaux de santé qui traiteraient déjà de nombreux cas de COVID-19, et parfois les symptômes des deux maladies pourraient être confondus et susciter l’inquiétude, par exemple dans les écoles, ont déclaré les experts.
« Nous encourageons particulièrement les personnes qui ont déjà des problèmes médicaux sous-jacents à se faire vacciner contre la grippe », a déclaré le directeur des urgences sanitaires de l’OMS, Mike Ryan, lors d’une séance de questions-réponses avec le public diffusée par l’agence sur les réseaux sociaux.
La directrice technique de l’organisation pour COVID-19, Maria Van Kerkhove, a ajouté que des « tendances inquiétantes » sont observées dans l’évolution de la pandémie dans les pays de l’hémisphère nord, en raison de l’augmentation des cas de coronavirus avant même le début de la saison de la grippe.
Bien qu’une grande partie de ces augmentations soit due au fait que de nombreux pays améliorent leur capacité de diagnostic, et que non seulement les cas les plus graves sont détectés comme lors de la première vague, « il y a aussi une augmentation inquiétante des hospitalisations et de l’occupation des unités de soins intensifs », a déclaré l’expert américain.
M. Van Kerkhove a mentionné que cette tendance est observée dans des endroits comme l’Espagne, la France, l’Europe de l’Est et certains États des États-Unis. Il a donc appelé à un renforcement de l’alerte, tout en insistant sur le fait que le monde « est mieux préparé et n’est pas dans la même situation qu’au début de la pandémie ».
M. Ryan a ajouté que la principale préoccupation actuelle est que « l’augmentation des cas de COVID-19 et de grippe se produira en même temps, ce qui rendra très difficile pour les médecins et les infirmières de traiter les cas les plus graves.
Cependant, il n’y a toujours pas de preuve que le SRAS-CoV-2, qui provoque le COVID-19, augmente avec une plus grande virulence lorsque la température baisse, comme c’est le cas pour la grippe, a déclaré l’expert de l’OMS.
Le spécialiste irlandais, qui a déclaré que des cas d’infection de la même personne par la grippe et le COVID-19 ont été détectés, a assuré que l’objectif doit maintenant être « de maximiser les pourcentages de survie et de minimiser la durée d’hospitalisation » et pour cela il est nécessaire de commencer à diminuer le nombre total d’infections.
Van Kerkhove a noté que le taux de mortalité du virus, ou le nombre de patients qui sont morts d’infections totales confirmées, est tombé à 0,6 %, « un pourcentage qui peut sembler faible, mais qui augmente considérablement avec l’âge.
M. Ryan a complété cette déclaration en expliquant que « si le vaccin n’est pas trouvé et que la maladie se propage hypothétiquement à 60 ou 70 % de la population mondiale, cela signifierait une probabilité de 1 à 2 % de mourir, ce qui est beaucoup plus élevé que de gagner à la loterie.
Le directeur des urgences a reconnu que de nombreux pays « ont trouvé des moyens de vivre avec le coronavirus d’une manière qui a un impact minimal sur la société », mais que la pandémie « est encore épuisante pour tout le monde, affectant nos plans, nos vacances ou nos études ».
Concernant un éventuel retour au confinement de masse, M. Van Kerkhove a exprimé l’espoir qu’avec une meilleure connaissance du coronavirus actuel, des mesures plus localisées puissent être appliquées.
« Des plans nationaux sont nécessaires, mais la mise en œuvre de ces plans doit être aussi locale que possible, dans une zone aussi réduite que possible », a-t-il déclaré.
Interrogés sur la possibilité de réinfection par COVID-19, qui a été détecté en très petit nombre jusqu’à présent, les experts ont souligné que pour l’instant ce n’est pas une préoccupation majeure, mais ils n’ont pas exclu, par exemple, que si un vaccin est trouvé, il doit être inoculé chaque année, comme c’est le cas pour la grippe.
