Une équipe de chercheurs annonce avoir découvert quels neurones sont liés aux nausées chez la souris dans une étude publiée dans la revue Neuron. Lorsque les chercheurs ont activé ces neurones en laboratoire dans le cerveau de souris, ils ont stimulé chez les animaux des réponses très similaires à celles des nausées humaines et indépendantes de la cause possible de la nausée elle-même, qui pourrait être, par exemple, l’exposition à certaines substances. Une fois ces neurones désactivés, en fait, chez les souris, ces réponses similaires aux nausées humaines causées par des substances externes n’existent plus.
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Des découvertes qui pourraient être très utiles pour les médicaments « anti-nausée
Ce sont des découvertes importantes car elles pourraient être d’une extrême utilité dans le traitement de la nausée chez l’homme, un symptôme qui, dans les cas graves, est traité avec des médicaments anti-nausée spéciaux.
En fait, la nausée elle-même, l’un des symptômes les plus courants chez l’homme, souvent un symptôme d’effet secondaire des médicaments, est largement mystérieuse dans le sens où ses causes ne sont pas connues au niveau de la génétique moléculaire, comme l’affirme Stephen Liberles, professeur de biologie cellulaire à l’Institut Blavatnik de la HMS et l’un des auteurs de l’étude.
Zone postopératoire du cerveau
Les chercheurs se sont concentrés sur une région particulière du cerveau de la souris, appelée zone post-trema et située dans le tronc cérébral, qui a été liée par certaines études à des vomissements antérieurs. Il s’agit d’une région particulière, car elle est l’une des rares à se trouver en dehors de la barrière hémato-encéphalique à être sensible aux produits chimiques véhiculés par le sang.
On pense que l’évolution a permis à cette zone du cerveau d’être si sensible qu’elle peut détecter à l’avance toute substance négative dans le sang et ainsi déclencher un symptôme qui agit comme une « sonnette d’alarme » afin que des précautions puissent être prises si nécessaire.
Les neurones qui expriment le GLP1R
Dans le domaine du post-trema, les chercheurs ont concentré leur attention sur un type particulier de cellules du cerveau, les neurones exprimant GLP1R, une protéine réceptrice présente à la surface des cellules. Lors d’expériences sur des souris, ils ont remarqué que ces neurones étaient fortement liés aux aversions alimentaires, des réactions physiologiques qui peuvent également se produire chez l’homme, par exemple, lorsqu’il a ingéré quelque chose de désagréable.
Une fois les neurones GLP1R retirés, les souris ont donc cessé de développer ces aversions pour diverses substances désagréables et n’ont plus ressenti de malaise. Selon les chercheurs, le malaise a été déclenché par le fait que les neurones GLP1R peuvent également communiquer avec une zone du cerveau associée à la douleur et à l’aversion, le noyau parabrachial.
