Une équipe de chercheurs de la faculté de médecine de l’université de Virginie a découvert un rôle « vital » jusqu’alors inconnu pour les cellules immunitaires du cerveau, appelées « microglies ». Les cellules immunitaires de la microglie protègent le cerveau de diverses maladies et lésions et sont également essentielles à la régulation du flux sanguin ainsi qu’à d’autres opérations critiques dans le cerveau.
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Contrôler la barrière hémato-encéphalique
En particulier, la protection contre les germes nocifs dans la circulation sanguine est assurée par ces cellules grâce au contrôle de la barrière hémato-encéphalique. La microglie participe elle-même à la formation complexe des vaisseaux sanguins dans le cerveau au cours du développement. La nouvelle étude se concentre sur ce rôle précis, celui de nourrir les vaisseaux sanguins du cerveau et de réguler le flux sanguin par la microglie.
Les cellules de la microglie régulent le diamètre des capillaires
Les chercheurs ont identifié les microglies liées aux capillaires dans le cerveau et ont décrit ces importantes interactions dans la nouvelle étude. Ils ont également découvert que les cellules de la microglie régulent le diamètre des capillaires et sous-tendent ainsi l’augmentation ou la limitation du flux sanguin dans le cerveau.
Les découvertes pourraient être utiles pour mieux contrer le déclin cognitif
C’est la première fois qu’une étude permet de comprendre ces mécanismes complexes entre la microglie et les vaisseaux sanguins, comme l’explique Ukpong B.. Eyo, chercheur à l’UVA et l’un des auteurs de l’étude : « C’est un moment passionnant d’être les premiers à faire ces découvertes ici à l’UVA.
Ces nouvelles découvertes pourraient être utiles pour mieux combattre le déclin cognitif, la démence et les accidents vasculaires cérébraux, ainsi que toutes les maladies liées aux petits vaisseaux sanguins du cerveau.
Des chercheurs ont entamé une nouvelle série d’expériences sur des souris
Les chercheurs ont entamé une nouvelle série d’expériences sur des souris afin de voir si ces mécanismes peuvent être manipulés pour contrer les déficits déjà connus en matière de flux sanguin. L’espoir est, bien sûr, de parvenir à de nouvelles thérapies cliniques susceptibles d’améliorer la vie des patients humains.
La fonction des vaisseaux sanguins dans le cerveau est en effet cruciale pour le fonctionnement normal du cerveau, tout comme l’est un niveau adéquat d’apport sanguin au cerveau lui-même.
