Une nouvelle méthode de stimulation du cerveau est décrite dans un nouvel article publié sur le site de l’université de Stanford. La méthode, testée sur des patients souffrant de dépression grave, aurait conduit à une « rémission rapide pour près de 80 % des participants », décrit le communiqué. L’étude a été publiée dans l’American Journal of Psychiatry.
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La thérapie accélérée de neuromodulation intelligente de Stanford
Ce traitement a été inventé à Stanford et est connu sous le nom de Stanford accelerated intelligent neuromodulation therapy (SAINT) ou plus simplement de Stanford neuromodulation therapy.
Il s’agit d’une méthode de stimulation du cerveau par stimulation magnétique transcrânienne. Plusieurs des patients qui ont subi cette stimulation au cours des expériences menées par les chercheurs ont vu une rémission de leur dépression sur une période de quelques jours à quelques mois. Les effets secondaires ne comprenaient qu’une fatigue et des maux de tête temporaires.
Méthode rapide et non invasive pour la dépression
Nolan Williams, professeur adjoint de psychiatrie et de sciences du comportement à Stanford, qui a participé aux travaux, explique que la méthode fonctionne bien, qu’elle est assez rapide et qu’elle est non invasive. Williams lui-même, qui est l’auteur principal de l’étude, parle d’un « tournant » dans le contexte de la lutte contre la dépression.
Tests avec 29 participants
Les essais ont porté sur 29 participants souffrant de dépression résistante au traitement et âgés de 22 à 80 ans. La moitié des 29 sujets ont reçu le traitement SAINT, tandis que l’autre moitié a reçu une procédure placebo qui imitait le traitement. À la fin du traitement (après cinq jours), les chercheurs ont constaté que 78,6 % des sujets du groupe SAINT présentaient une rémission de la dépression, rémission évaluée par des méthodes standard. Il s’agit d’un « effet assez spectaculaire », comme le décrit Alan Schatzberg, un autre professeur de Stanford et auteur de l’étude.
Plus d’impulsions, plus vite
Actuellement, la FDA américaine a approuvé un traitement de stimulation magnétique transcrânienne sur une période de six semaines avec des séances quotidiennes. Avec ce traitement, seulement la moitié des patients s’améliorent et seulement un tiers d’entre eux voient une rémission de la dépression. La méthode SAINT, comme l’explique le communiqué publié sur le site Web de Stanford, constitue un progrès : les impulsions magnétiques tendent à se concentrer sur certains points en fonction du neurocircuit de chaque sujet. Cette méthode provoque également plus d’impulsions et le fait à un rythme plus rapide.
Zones du cerveau soumises aux impulsions
Pour identifier les meilleurs endroits où cibler les impulsions, les chercheurs ont utilisé l’IRM dans le cortex préfrontal dorsolatéral des patients. Ils ont ensuite appliqué une stimulation à une sous-zone particulière qui a un lien avec le cingulaire subgénital, une zone du cerveau qui est souvent hyperactive chez les personnes déprimées.
La stimulation magnétique transcrânienne a renforcé la connexion entre ces deux races, ce qui a entraîné un meilleur contrôle de l’activité dans le cingulaire subgénual par le cortex préfrontal dorsolatéral.
Les chercheurs souhaitent qu’il soit utilisé dans les services psychiatriques.
En outre, les chercheurs ont utilisé 1 800 impulsions par séance au lieu de 600, et au lieu d’une séance par jour, ils ont effectué 10 traitements de 10 minutes par jour, entrecoupés de pauses de 50 minutes. « Nous voulons l’amener dans les services d’urgence et les services psychiatriques où nous pouvons traiter les personnes qui sont en situation d’urgence psychiatrique », explique M. Williams. « La période qui suit immédiatement l’admission est celle où le risque de suicide est le plus élevé. »
