Nous savons qu’une consommation excessive d’alcool peut altérer les fonctions visuelles et peut affecter les activités pour lesquelles les fonctions visuelles sont absolument essentielles, principalement la conduite d’un véhicule. Mais quelle est, plus précisément, l’influence négative que l’alcool peut avoir sur le système visuel humain ?
C’est l’objet d’une nouvelle étude parue dans les Rapports scientifiques qui non seulement certifie que l’alcool peut affecter directement la vision mais explique notamment qu’il peut diminuer de manière significative la sensibilité de l’oeil au contraste, c’est-à-dire la capacité à discerner les différents contrastes de luminosité, et peut créer une sorte de voile lumineux devant les yeux en augmentant la lumière qui est envoyée dans la rétine.
Les chercheurs ont participé à des expériences impliquant 40 personnes d’un âge moyen de 28 ans. Les sujets ont été autorisés à boire du vin rouge et des alcootests normaux ont été utilisés pour mesurer le taux d’alcool, ce qui a permis d’analyser la zone expirée. Les sujets ont effectué trois sessions expérimentales différentes avec différentes quantités de vin ou sans aucune quantité de vin.
Au cours des séances, deux des principales fonctions des yeux ont été évaluées : la sensibilité au contraste et la quantité de lumière qui peut atteindre la rétine. Enfin, les sujets devaient participer à des sessions avec des simulateurs de conduite.
Les chercheurs ont constaté que les performances de conduite diminuaient de plus en plus en fonction de la quantité d’alcool consommée, ce qui est bien sûr déjà connu. Ils ont toutefois noté que les sujets avaient diverses difficultés, notamment l’incapacité de déterminer avec suffisamment de précision la position de la voiture sur la chaussée et un temps de réaction plus long au freinage. Certaines de ces difficultés étaient dues à une sensibilité réduite au contraste et à une augmentation de la lumière atteignant la rétine.
L’expérience et l’étude ont été menées par Miriam Casares López sous la supervision de José Juan Castro Torres, professeur au département d’optique de l’université de Grenade.
