Les propriétés bénéfiques pour l’organisme de cette plante médicinale et en même temps épice aussi appelée kion, originaire d’Asie et aujourd’hui cultivée dans les régions tropicales et subtropicales, peuvent être utilisées comme complément, infusion ou ingrédient culinaire, indiquent les pharmaciens et les nutritionnistes.
Utilisé depuis des siècles par de nombreuses cultures en raison de ses propriétés médicinales et connaissant un nouvel essor dans le monde occidental, que ce soit dans la cuisine ou dans la trousse de parapharmacie, en extrait, en poudre ou comme condiment dans un plat, le gingembre peut être un bon allié naturel de notre santé, selon des experts en pharmacie, gastronomie et nutrition.
Le gingembre (Zingiber officinale) également appelé kion au Pérou, est la racine d’une plante herbacée à fleurs qui appartient à la famille des zingibéracées, comme le curcuma ou la cardamome, rapporte Amanda Dutruc, pharmacienne à la pharmacie en ligne DosFarma.
« Il a une saveur et un arôme épicés, avec une touche intense d’agrumes et de fraîcheur. Bien qu’on puisse l’acheter presque partout, c’est encore un aliment quelque peu méconnu, mais qui offre de nombreuses possibilités et de nombreux avantages », dit-elle.
« Il s’agit d’une plante originaire d’Asie du Sud-Est largement utilisée en médecine traditionnelle, qui peut être obtenue dans de nombreuses régions du monde et prise de différentes manières (fraîche, séchée ou en poudre), étant principalement utilisée dans la gastronomie bien qu’elle soit également utilisée en cosmétique », ajoute-t-il.
Il souligne que ses nombreux avantages pour la santé proviennent avant tout de l’un de ses composants les plus importants, le gingérol, une huile essentielle qui donne au gingembre sa saveur épicée et qui est le composé actif responsable de la plupart de ses propriétés médicinales.
En outre, le gingembre contient de nombreux nutriments, puisqu’à l’état brut, il est riche en minéraux tels que le calcium, le sodium, le potassium ou le phosphore et en certaines vitamines, comme les vitamines C, B2, B3 et B6.
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Plante médicinale et arôme culinaire
M. Dutruc souligne que la racine de gingembre possède des propriétés anti-inflammatoires « utiles pour soulager les crampes menstruelles ou les inflammations intestinales ; des antioxydants, de sorte qu’elle contribue à ralentir le vieillissement et à réduire les dommages cellulaires ; et des antibactériens qui favorisent l’élimination des micro-organismes infectieux de l’organisme et de certaines bactéries buccales nuisibles ».
« Il aide également à combattre l’halitose, en rendant l’haleine plus agréable ; il a un effet analgésique, étant utile pour combattre les maux de tête et le type d’arthrite ; et a des propriétés anticoagulantes qui ralentissent la formation de caillots qui peuvent être dangereux s’ils se créent à l’intérieur d’un vaisseau sanguin », ajoute cet expert.
De même, la consommation de cette plante médicinale et de cette épice « aide à soulager les nausées et les vertiges dus au bercement pendant les voyages ; favorise l’expectoration, contribuant à soulager la congestion et d’autres symptômes du rhume ; et peut contribuer à réduire le taux de sucre dans le sang, selon certaines études récentes mais encore préliminaires », ajoute-t-elle.
Avant d’en consommer fréquemment, « nous vous recommandons de consulter votre médecin, par exemple dans le cas des femmes enceintes, des personnes prenant des médicaments ou des personnes souffrant de diabète, car il peut entraîner des interactions médicamenteuses », prévient ce pharmacien.
« Bien que le gingembre ait de nombreux bienfaits pour notre organisme, sa consommation peut parfois être contre-productive. Il convient donc de consulter un spécialiste si l’on souffre d’hypertension, si l’on prend des médicaments anticoagulants, si l’on a une gastrite, un ulcère gastrique, un côlon irritable, une colite ou du diabète, et également à partir du troisième mois de grossesse », recommande-t-il.
Des façons saines d’incorporer le gingembre
Pour profiter de tous les bienfaits de cette plante, l’expert de DosFarma conseille de consommer le gingembre mieux frais qu’en poudre, car il contient plus de gingérol, et propose les façons saines suivantes de le faire :
Dans les infusions
« Pour faire du thé au gingembre, il suffit de faire bouillir quelques morceaux de racine dans une casserole d’eau pendant une quinzaine de minutes, de laisser infuser et d’ajouter un filet de citron. »
Il souligne qu’il existe également de nombreux types d’infusions de cette plante vendues prêtes à consommer, dans lesquelles sa saveur est associée à des agrumes, comme le citron, ou à des sucreries, comme le miel.
En capsules
Cette façon de consommer le gingembre est idéale pour ceux qui veulent renforcer leur système immunitaire, réduire la sensation de vertige et de nausée, aider au bon fonctionnement de l’intestin, combattre la fatigue ou favoriser le confort digestif, selon cette pharmaceutique.
Quoi qu’il en soit, « chaque fois que l’on décide de prendre des gélules au gingembre, il est recommandé de lire attentivement le mode d’emploi qui se trouve dans les emballages et de suivre les instructions du fabricant pour prendre la dose quotidienne appropriée », souligne-t-elle.
Sur la peau
« Les propriétés antioxydantes du gingérol peuvent prévenir la dégradation accélérée du collagène et protéger notre peau des agents nocifs appelés radicaux libres, retardant ainsi son vieillissement et l’apparition des rides. »
C’est pourquoi cet expert suggère d’appliquer le gingembre sur la peau sous forme de masque ou d’utiliser des gels, crèmes et shampooings contenant des extraits de cette racine.
Dans les produits alimentaires
« Le gingembre est largement utilisé dans la cuisine orientale et peut être utilisé comme une épice et comme une plante médicinale. En Occident, le gingembre est utilisé séché ou en poudre pour assaisonner les plats sucrés », explique à Efe Estefania Ramo, diététicienne-nutritionniste à l’Institut médical européen de l’obésité – IMEO.
Elle souligne qu’en raison de son goût sucré-piquant, « la racine de cette plante se retrouve dans des bonbons, dans certains types de biscuits, dans des infusions ou dans le ‘ginger ale’, une boisson gazeuse d’origine anglaise à base d’eau minérale, de gingembre, de sucre et de citron ».
Dans la cuisine
« Il existe de nombreuses façons de consommer le gingembre au niveau culinaire afin qu’il conserve au maximum ses propriétés médicinales, par exemple comme condiment dans les crackers, les soupes, le poisson, les salades, les légumes et comme pickle, accompagnant principalement les sushis », explique Ramo.
« Il peut également être consommé sous forme d' »eau de gingembre », l’infusion de gingembre bue froide ; de jus de racine de gingembre, à mélanger avec des fruits et légumes et préparer des jus naturels ; ou encore d’huile de gingembre, obtenue par macération et chauffage », précise la nutritionniste de l’IMEO.
Quelques contre-indications
« Avant de consommer du gingembre, il est conseillé à la personne de consulter le diététicien-nutritionniste spécialisé pour vous informer de ses contre-indications », prévient Estefania Ramo.
« Le gingembre peut provoquer des diarrhées, des brûlures d’estomac, des malaises gastriques et des saignements pendant les menstruations, il peut également faire baisser le taux de glucose dans le sang chez les patients diabétiques et interagir avec les médicaments anticoagulants en provoquant des saignements et des ecchymoses, son utilisation étant déconseillée pendant l’allaitement et soumise à une consultation médicale pendant la grossesse », conclut cet expert.
