En mangeant des noix, nous fournissons à l’organisme 19 substances liées à un risque moindre de diabète de type 2 et de maladies cardiovasculaires, selon une récente recherche de l’université de Harvard faisant appel à l’intelligence artificielle.
Diverses études menées au cours des trente dernières années montrent que la consommation de fruits à coque est remarquablement bénéfique pour la santé.
Aujourd’hui, des chercheurs de l’école de santé publique T.H. Chan de l’université Harvard (HSPH), dans le Massachusetts, ont identifié 19 métabolites, des substances issues de réactions chimiques dans l’organisme, associés à la consommation de noix et, parallèlement, à une diminution de 17 % du risque de diabète de type 2 et de 29 % du risque de maladie cardiovasculaire.
Il s’agit des maladies dites cardiométaboliques, car les risques et les troubles cardiovasculaires (cœur et vaisseaux sanguins) et métaboliques se combinent et interagissent.
Les métabolites sont le produit du métabolisme, l’ensemble des réactions chimiques qui se produisent dans nos cellules pour convertir les aliments en énergie et en matériaux dont notre corps a besoin pour rester en bonne santé et fonctionner.
Le corps humain forme des métabolites spécifiques en fonction des aliments que nous consommons, et les 19 identifiés par les scientifiques de Harvard forment ensemble un profil unique, spécifique et caractéristique des noix.
Une recherche pionnière
Il s’agit de la première étude à examiner l’association entre les métabolites des noix et le risque de maladie cardiométabolique.
Elle a utilisé une technique d' »apprentissage automatique », un type d’intelligence artificielle (IA) qui donne aux ordinateurs la capacité d’apprendre, sans être directement programmés.
Grâce à ce système de calcul avancé capable d’analyser et de corréler une énorme quantité de données, les experts de l’HSPH ont examiné les données de 1 833 personnes âgées de 55 à 80 ans et présentant un risque élevé de maladie cardiaque, qui ont participé à l’étude PREDIMED, la plus grande recherche au monde sur le régime méditerranéen, menée en Espagne.
Les chercheurs ont analysé dans leur étude les effets d’un régime méditerranéen complété par un mélange de noix (50 % de noix, 25 % d’amandes et 25 % de noisettes), sur la prévention des maladies cardiovasculaires.
« Grâce aux technologies axées sur les données, nous pouvons adopter une approche personnalisée de la nutrition qui permettra de mieux prévenir et gérer divers problèmes de santé », explique le Dr Marta Guasch-Ferré, chercheuse au département de nutrition de la Harvard T.H. Chan School of Public Health, qui est l’auteur principal de ces travaux.
Cette étude nous rapproche un peu plus de la compréhension du « comment » des noix sont bonnes pour la santé. Ces technologies de pointe façonnent l’avenir des recommandations nutritionnelles », a déclaré Mme Guasch-Ferré.
Les secrets des métabolites
Cette recherche s’inscrit dans le cadre de la métabolomique, c’est-à-dire « l’étude des métabolites d’une cellule, d’un tissu ou d’un organe qui peuvent être utilisés pour évaluer la réponse d’un individu à un régime alimentaire », expliquent à Efe le Dr Guasch-Ferré et le Dr Pablo Hernández-Alonso, chercheur à l’Université Rovira i Virgili et à l’Institut IBIMA (Espagne) qui a participé à l’étude.
Ils notent qu’en utilisant des techniques d’apprentissage automatique, ils ont pu identifier un large éventail de métabolites (biomarqueurs) dans les échantillons de sang qui étaient positivement associés à la consommation de noix, plutôt que de se concentrer sur un seul biomarqueur comme avec les techniques traditionnelles.
Ils ont ainsi réussi à révéler « la signature métabolomique unique des noix », qui consiste à identifier les biomarqueurs qui apparaissent dans le sang après la consommation de noix », expliquent-ils.
« À notre connaissance, notre étude est la première à identifier simultanément un profil de métabolites multiples lié à la consommation de noix et à tester leur association avec deux conditions de santé pertinentes telles que les maladies cardiovasculaires et le diabète de type 2 », notent les auteurs.
Ces résultats soulignent le lien entre la consommation de noix, dans le cadre d’un régime alimentaire sain, et la santé cardiométabolique, qui fait l’objet de recherches depuis trois décennies, et « aideront les futurs essais cliniques axés sur ce lien », selon les chercheurs.
De nombreuses études scientifiques publiées corroborent le fait que les noix contribuent à prévenir les facteurs de risque du diabète ou de l’hypertension artérielle, ainsi qu’à réduire le risque de cancer et d’Alzheimer, selon la California Walnut Commission.
Les résultats de l’étude de Harvard sont toutefois novateurs, mais ils ne prouvent pas l’existence d’une relation de cause à effet. Il est également difficile de faire la distinction entre les métabolites provenant uniquement des noix et les variations du métabolisme dues à d’autres facteurs, de sorte que des recherches supplémentaires sont nécessaires, reconnaissent les auteurs.
