Une nouvelle étude publiée dans l’European Heart Journal – Digital Health, dont les résultats ont été décrits dans une déclaration de la Société européenne de cardiologie, pourrait être très importante pour notre compréhension des « rythmes circadiens ». Le concept des rythmes circadiens repose sur l’idée que notre corps possède une sorte d’horloge interne qui marque nos rythmes vitaux tout au long de la journée. Le rythme circadien suit la durée du jour (24 heures) et régule de nombreuses fonctions physiques et mentales, comme l’explique David Plans de l’Université d’Exeter, l’un des auteurs de la nouvelle étude.
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Les données
Les chercheurs ont échantillonné les données de plus de 88 000 personnes dans une biobanque britannique, recueillies entre 2006 et 2010. Les sujets avaient un âge moyen de 61 ans et 58% d’entre eux étaient des femmes. Les données comprenaient l’heure du début du sommeil et l’heure du réveil. Ces données ont été recueillies à l’aide d’accéléromètres de poignet.
Il y avait également diverses données sur les réponses que les participants eux-mêmes ont dû donner à divers questionnaires comportant des questions telles que celles sur leur mode de vie et leur santé. En outre, des données sur leurs maladies cardiovasculaires ont été recueillies au cours d’un suivi moyen de 5,7 ans.
Incidence plus faible des maladies cardiovasculaires chez les personnes qui se couchent entre 22 et 23 heures.
3,6 % des sujets ont développé une maladie cardiovasculaire, et les chercheurs ont constaté que l’incidence était plus faible chez ceux qui se couchaient entre 22 et 23 heures que chez ceux qui se couchaient après ou avant cette heure. Le lien a persisté même après ajustement pour divers facteurs de confusion tels que l’âge, le tabagisme, l’indice de masse corporelle, d’autres conditions telles que le diabète ou des niveaux anormaux de cholestérol, etc.
Entre 22h00 et 22h59 : le moment idéal pour s’endormir
Plus précisément, les chercheurs ont constaté que les personnes qui s’endormaient entre 23 heures et 23 h 59 présentaient un risque de maladie cardiovasculaire 12 % plus élevé que celles qui s’endormaient entre 22 heures et 22 h 59.
Chez les personnes qui se sont endormies à partir de minuit, ce risque était de 25 % supérieur. En outre, les personnes qui se sont couchées avant 22 heures ont également présenté un risque plus élevé de contracter une maladie cardiovasculaire que celles qui se sont couchées entre 22 heures et 22 h 59.
Différences entre les hommes et les femmes
Ces liens étaient plus constants chez les femmes. Chez les hommes, seul le lien avec le début du sommeil avant 22 heures est resté constant.
Selon les chercheurs, cela peut peut-être s’expliquer par une différence dans le système endocrinien, notamment dans la manière dont il réagit aux écarts par rapport au rythme circadien. Toutefois, compte tenu de l’âge avancé des participants à l’étude, il convient d’expliquer que le risque cardiovasculaire chez les femmes augmente après la ménopause, ce qui pourrait être un facteur perturbateur. En effet, peut-être qu’en réalisant la même expérience avec des patients d’âge plus varié, la différence pourrait disparaître, comme l’admet Plans.
Il y a une heure optimale pour se coucher
Selon Plans, ces résultats montrent qu’il existe une heure de coucher optimale, une sorte de point spécifique dans le cycle circadien de 24 heures. S’écarter de cette durée semble être préjudiciable à la santé cardiovasculaire.
L’heure de coucher la plus risquée semble être après minuit. Cela s’explique probablement par le fait que les personnes qui se couchent trop tard ont moins de chances de voir la lumière du matin, qui « remet l’horloge biologique à zéro ».
