L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré la grande majorité des pays d’Afrique, la zone subsaharienne, exempte du poliovirus sauvage, cause de la polio, quatre ans après que le dernier cas ait été détecté dans le nord-est du Nigeria.
La Commission régionale de certification pour l’Afrique accrédite que la région africaine a interrompu la transmission du « poliovirus sauvage », a déclaré la présidente de cet organisme, Rose Leke du Cameroun, lorsqu’elle a remis le certificat au directeur régional de l’OMS, Matshidiso Moeti.
L’événement s’est tenu lors d’une réunion semi-virtuelle des ministres africains de la santé, à laquelle ont participé Moeti et des chefs d’État comme le Nigérian Muhammadu Buhari et le directeur de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
« C’est l’un des grands honneurs de ma vie que de me joindre à cette célébration de la certification de l’Afrique comme étant exempte du virus. C’est le deuxième virus à être éradiqué sur notre continent, après la variole, il y a quarante ans hier. Pour moi, personnellement, c’est un grand honneur et un grand plaisir », a déclaré Moeti.
C’est une étape importante, l’éradication de la transmission du virus dans la région africaine de l’OMS (qui ne comprend pas la Somalie, le Soudan, le Maroc, la Libye, la Tunisie et l’Égypte) qui a réussi à prévenir la paralysie de 1,8 million d’enfants, a déclaré le Dr Botswana.
« Aujourd’hui, nous célébrons un autre triomphe en matière de santé publique : l’éradication du poliovirus sauvage en Afrique. C’est une réalisation incroyable et un motif de célébration », a déclaré M. Tedros lors de la première partie de la réunion virtuelle.
La lutte contre la polio en Afrique
La lutte contre le poliovirus a commencé en 1988, avec une résolution internationale visant à l’éradiquer d’ici à 2000. Cette tâche a été particulièrement difficile dans certaines régions d’Afrique, touchées par des conflits ou difficiles d’accès pour les campagnes de vaccination.
La dernière flambée de polio au Nigeria – et dans ce que l’OMS considère comme la région africaine – a eu lieu en 2016 dans le nord-est du pays, et la dernière fois que le virus a été observé chez un enfant, c’était dans la même région du nord-est du Nigeria en 2017.
L’annonce ne laisse que la région de la Méditerranée orientale – qui comprend l’Afrique du Nord, le Moyen-Orient et l’Extrême-Orient – comme seule région où l’on trouve des cas de la maladie dans le monde.
La poliomyélite est une maladie infectieuse, causée par un virus, qui n’a pas de remède et dont les symptômes comprennent la fièvre, la fatigue, les vomissements, les maux de tête, et peuvent même causer une paralysie des extrémités dans certains cas.
C’était une maladie endémique dans le monde entier, qui a entraîné de nombreuses amputations et handicaps, mais grâce au vaccin découvert dans les années 1950, elle a été éradiquée dans des régions comme l’Europe ou les Amériques.
