Les personnes qui commencent l’âge adulte avec un indice de masse corporelle moyen et qui, plus tard dans la vie, se révèlent en surpoids mais non obèses ont tendance à vivre plus longtemps : c’est le résultat intéressant, et quelque peu inattendu, des recherches menées par les scientifiques de l’université d’État de l’Ohio.
Les chercheurs ont eu recours aux données de 4566 sujets et de 3753 enfants de ces derniers. Les premiers ont été suivis de 1948 à 2010, les enfants de 1971 à 2014. Grâce à la longue période de suivi, les chercheurs ont pu comprendre comment l’indice de masse corporelle évolue non seulement au cours de l’existence elle-même, mais aussi comment il est lié à tout cas de surpoids ou d’obésité par rapport à la mort.
Au final, les chercheurs ont découvert que les sujets qui avaient commencé leur vie d’adulte avec un poids normal et qui ont ensuite été en surpoids (mais pas obèses) tout au long de leur vie, étaient ceux qui survivaient le plus.
Suivaient ensuite des sujets qui avaient réussi à avoir un poids normal tout au long de leur vie, puis des sujets qui étaient en surpoids au moment de leur entrée dans l’âge adulte et qui sont restés stables tout au long de leur existence. Enfin, ils ont suivi ceux qui avaient un poids inférieur au niveau normal.
Ces résultats ont été ajustés en tenant compte d’un certain nombre de facteurs susceptibles d’influencer les mêmes taux de mortalité, notamment le tabagisme, le sexe, l’éducation, l’état civil et toute maladie.
« Les trajectoires d’IMC plus élevées chez les jeunes générations ont tendance à se déplacer vers le haut à un âge plus précoce que celui de leurs parents », explique Hui Zheng, professeur de sociologie et auteur principal de l’étude.
Ces résultats indiquent que les personnes obèses ont plus de chances de survivre que par le passé grâce aux progrès de la médecine, mais les mêmes données indiquent que le nombre de personnes obèses a augmenté de génération en génération : « Bien que les risques de mortalité associés aux trajectoires d’obésité aient diminué au fil des générations, leur contribution à la mortalité de la population est passée de 5,4 % dans la cohorte initiale à 6,4 % dans la cohorte descendante », explique encore Zheng.
