Selon une déclaration publiée aujourd’hui par l’Université de Californie à Riverside, une équipe de recherche de l’institut a établi un lien entre l’exposition aux éthers diphényliques polybromés (PBDE) et certaines caractéristiques des troubles du spectre autistique lors d’expériences sur des souris. L’étude est publiée dans Archives of Toxicology.
Table des matières
Retardateurs de flamme
Les PBDE sont des produits chimiques, également connus sous le nom de retardateurs de flamme, que l’on retrouve dans de nombreux articles de la vie quotidienne, des tissus d’ameublement aux appareils électroniques. Selon la déclaration, ces composés peuvent également entrer en contact avec l’homme et être ingérés. Ils sont désormais considérés comme des « polluants environnementaux mondiaux ». Ils ont été détectés dans divers environnements, de l’eau au sol et même dans l’air, ainsi que dans les aliments et les tissus humains.
L’expérience des polytopes
Des chercheurs de l’Université de Californie ont soumis plusieurs souris femelles à des PBDE par voie orale. La progéniture a acquis les composés par le sang pendant la gestation. En particulier, ils ont acquis l’expression génétique de l’ocytocine, un neuropeptide qui joue un rôle dans la mémoire et la reconnaissance sociale. D’autres gènes ont également été modifiés.
Perturbation neuroendocrinienne
Ces substances ont altéré le système neuroendocrinien de la progéniture en développement. Ils ont constaté que c’était surtout la progéniture féminine qui présentait les traits les plus marquants caractérisant les troubles du spectre autistique. La progéniture femelle des souris exposées aux PBDE, par exemple, a montré des niveaux inférieurs de reconnaissance sociale à court terme et de mémoire sociale à long terme d’une manière décrite dans la déclaration comme « significative ».
Les souris ont présenté un comportement obsessionnel-compulsif.
En outre, la progéniture des souris exposées aux PBDE présentait un comportement appelé « enfouissement de billes » dans la science animale. Au cours de ce comportement, les souris ont tendance à enterrer des objets de différentes sortes dans leur litière. Il est considéré comme un comportement similaire aux troubles obsessionnels compulsifs humains. Ce dernier est à son tour lié aux troubles du spectre (TSA).
Margarita Curras-Collazo, professeur de neurosciences qui a dirigé l’équipe de l’étude, explique que ces résultats montrent un lien entre l’exposition des mères aux PBDE et un comportement répétitif anormal chez leur progéniture, un comportement qui relève des troubles du spectre autistique.
L’exposition aux PBDE entraîne des modifications neurochimiques et comportementales chez la progéniture
Les mêmes résultats semblent suggérer que « l’exposition aux PBDE produit des traits neurochimiques, olfactifs et de comportement social pertinents pour les TSA chez la progéniture féminine adulte », comme l’explique l’étudiante de l’université de Californie et premier auteur de l’étude. Selon le chercheur, ce phénomène est dû à une reprogrammation développementale au niveau neurologique qui se produit spécifiquement dans les réseaux neuronaux de la mémoire sociale et centrale du cerveau.
