Des molécules qui pourraient être un précurseur de la colite ulcéreuse permettant de détecter cette maladie intestinale avant qu’elle ne se développe ont été découvertes par un chercheur en maladies gastro-intestinales, Daniel Bergemalm, qui a publié son étude dans Gastroenterology.
Selon le même chercheur, c’est la première fois que l’inflammation qui existe chez des individus en bonne santé puis, plus tard dans la vie, se développe en colite ulcéreuse, a été identifiée de manière aussi détaillée que dans cette étude.
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Colite ulcéreuse : le système immunitaire sous tension
Dès que la maladie se déclare, le système immunitaire humain est soumis à un niveau de stress élevé, une condition dans laquelle certains facteurs pouvant avoir un impact sur l’intestin risquent alors d’être mis en veilleuse à cause de l’inflammation sévère, comme l’explique Bergemalm lui-même.
Les données
Les chercheurs n’ont pas étudié la maladie elle-même, mais ont tenté de remonter dans le temps pour découvrir ce qui peut la provoquer lorsque l’individu est encore en bonne santé. Le chercheur a utilisé les données recueillies dans une base de données suédoise de plusieurs personnes. Les données, relatives aux échantillons de sang, ont été recueillies à partir des années 1980.
De cette manière, le chercheur, avec ses collègues, a pu analyser le sang de personnes qui étaient en bonne santé au moment de la prise de sang mais qui ont développé une colite ulcéreuse plus tard dans leur vie. Le délai entre la prise de sang et l’apparition de la maladie peut varier entre 1 et 15 ans.
Molécules identifiées liées à la colite ulcéreuse
Les mêmes chercheurs ont identifié six molécules spécifiques liées à l’inflammation qui conduit à la colite ulcéreuse. « Nous savions déjà que le niveau de certaines de ces protéines augmentait chez les personnes atteintes de colite ulcéreuse. Pour la première fois, nous avons pu constater qu’ils étaient également présents chez des personnes en bonne santé bien avant qu’elles ne développent des symptômes », explique M. Bergemalm.
Les cas des jumeaux
Fait intéressant, les chercheurs ont analysé le cas de paires de jumeaux dont l’un des frères était atteint de colite ulcéreuse et l’autre non. Partageant le même profil génétique et ayant grandi dans pratiquement le même environnement, les jumeaux ont permis aux chercheurs de découvrir que quatre de ces six protéines étaient également présentes chez les jumeaux en bonne santé. Ces indices suggèrent que la colite ulcéreuse est probablement en partie causée par l’activation de ces quatre protéines, qui sont à leur tour probablement activées par des facteurs génétiques et environnementaux.
Il faut poursuivre les recherches sur la colite ulcéreuse
Les chercheurs ne savent pas si ces certaines protéines sont également liées à d’autres maladies inflammatoires, mais cette découverte pourrait être utilisée pour mettre au point de nouveaux traitements contre la colite ulcéreuse. Cependant, des recherches plus approfondies doivent être menées en utilisant des bases de données plus importantes.
À ce jour, il semble qu’il n’existe aucun moyen de prévenir la colite ulcéreuse.
Comme l’explique Bergemalm lui-même, il n’existe à ce jour aucun moyen de prévenir la colite ulcéreuse, et même les scientifiques et les médecins ne sont pas souvent d’accord sur les conseils de mode de vie pour la prévenir : « Il n’y a vraiment pas assez d’études pour que nous puissions tirer des conclusions et donner des conseils sur le régime alimentaire, bien que la flore intestinale joue probablement un rôle.
