Il est probable que si Albert Einstein était né femme, aujourd’hui nous connaîtrions à peine son nom de famille car les mérites de ses études auraient été pris par un homme. C’est l’effet Matilda, le nom qui désigne l’injustice systématique commise à l’encontre des femmes scientifiques qui, pendant des décennies, ont vu leurs travaux rendus invisibles simplement parce qu’elles sont des femmes.
Tout au long de l’histoire, de nombreuses chercheuses ont vu leurs découvertes mériter un prix Nobel décerné à un homme : Nettie Stevens, découvreuse des chromosomes sexuels ; Rosalind Frankin, découvreuse de la structure en double hélice de l’ADN, ou Lise Meitner, experte en radioactivité et en physique nucléaire, entre autres.
Mais la conséquence directe de la réduction au silence du travail de ces femmes a des effets sur les filles des générations futures qui grandissent et sont éduquées sans référent féminin dans les manuels scolaires ou les livres d’histoire.
Pour mettre fin à cette injustice, l’Association des femmes chercheurs et technologues (AMIT) a développé la campagne #NoMoreMatildas, qui vise à récupérer les références au travail des femmes scientifiques dans les manuels scolaires pour éveiller la vocation scientifique chez les filles et contrecarrer les stéréotypes qui, dès leur plus jeune âge, leur font croire qu’elles sont moins intelligentes ou moins valables pour la science que les garçons.
La campagne a été présentée aujourd’hui au bureau du Parlement européen à Madrid, un événement auquel ont participé la vice-présidente du gouvernement, Carmen Calvo, les ministres de l’éducation et de la formation professionnelle, Isabel Celaá, et de la science et de l’innovation, Pedro Duque, plusieurs députés européens et les créateurs de la campagne, développée de manière altruiste.
« Il y a des milliers de références qui ont été volées aux filles et qui étaient absentes des manuels scolaires, mais qui aujourd’hui peuvent à nouveau inspirer les filles », a déclaré le ministre Celaá.
« Les femmes ont été des pionnières dans de nombreux domaines, mais nous avons toujours eu un veto parce que l’histoire a été écrite par les hommes », une injustice à laquelle il faut mettre fin « démocratiquement et progressivement » par l’éducation, qui est l’outil le plus puissant pour changer la société, mettre fin à l’écart entre les sexes et tirer parti des talents, a-t-elle souligné.
Celaá a rappelé que le pourcentage de femmes dans les carrières scientifiques est réduit à 28,5%, un chiffre qui tombe à 12% dans les diplômes comme l’informatique, alors que dans la formation professionnelle, la présence des femmes dans les domaines STEM (science, technologie, ingénierie et mathématiques) est encore plus grave, avec seulement 9% de femmes dans la spécialité de la mécanique et 4% dans l’électronique.
Mais l’aspect le plus grave de cette situation – a averti le ministre – n’est pas seulement la perte évidente de talents humains, mais aussi le fait qu’à l’avenir les emplois dans les domaines des STEM seront les mieux payés et que si les choses ne changent pas, les femmes seront les plus désavantagées par l’exclusion.
Le ministre Pedro Duque a apprécié l’importance de cette initiative car, bien que des progrès aient été réalisés ces dernières années en matière d’égalité, « il reste encore beaucoup à faire », tandis que Carmen Calvo a souligné que la campagne servira à « rendre toutes les Matildas visibles et à encourager les plus petites de la société à être ce qu’elles veulent, et à contribuer à ce que la société cesse de créer des stéréotypes dans la direction opposée ».
De l’AMIT, le professeur Carmen Fenoll a souligné que nous n’avons pas besoin de plus de données pour savoir que les femmes sont sous-représentées dans les domaines des STEM, mais d’actions pour améliorer la vie des jeunes filles qui veulent se consacrer aux sciences et à la technologie car « nous ne pouvons pas nourrir ces vocations et les abandonner ensuite dans des impasses ».
« Il est temps d’agir » et que les institutions et les gouvernements engagent des fonds pour combattre les stéréotypes et laisser les filles prendre la place qu’elles méritent, a-t-elle affirmé.
En Espagne et avec le soutien de femmes écrivains, scientifiques, institutions et médias, l’initiative a débuté avec la publication de trois biographies imaginaires d’Einstein, Alexander Fleming et Schrödinger qui peuvent être téléchargées sur le site www.nomorematildas.com.
