Dans une étude publiée dans Science Advances, une équipe de chercheurs de l’Institut national des sciences et technologies industrielles avancées (AIST), au Japon, décrit un régime particulier, pauvre en protéines, qui accélère la dégénérescence du cerveau et favorise l’apparition de la maladie d’Alzheimer chez la souris. Ils ont également découvert dans leurs expériences qu’un supplément contenant sept acides aminés particuliers, appelé Amino LP7, peut contrer cette dégénérescence cérébrale.
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Les acides aminés, « éléments constitutifs » des protéines
Makoto Higuchi, un chercheur de l’AIST impliqué dans l’étude, explique que les régimes pauvres en protéines chez les personnes âgées peuvent être liés à une moins bonne fonction cérébrale. Les acides aminés étant considérés comme les « blocs de construction » des protéines, les chercheurs ont voulu comprendre si une supplémentation en acides aminés essentiels pouvait aider le cerveau à lutter contre la dégénérescence chez les personnes âgées.
Phase 1 : le régime hypoprotéiné favorise l’agrégation de la protéine tau.
Les chercheurs ont mené des expériences sur des souris. Dans la première phase, ils ont confirmé qu’un régime pauvre en protéines avait une influence négative sur le cerveau des souris en favorisant l’agrégation des protéines tau dans le cerveau et donc l’apparition de maladies telles que l’Alzheimer. Les souris soumises à un régime pauvre en protéines présentaient donc non seulement un niveau plus élevé de dégénérescence cérébrale, mais aussi des niveaux plus faibles de connectivité neuronale.
Phase deux : supplémentation en Amino LP7
Dans un deuxième temps, les chercheurs ont constaté que le fait de compléter le régime des souris avec Amino LP7, une combinaison d’acides aminés essentiels, pouvait inhiber les lésions cérébrales causées par le régime pauvre en protéines.
Les souris qui ne prenaient pas l’Amino LP7 présentaient des niveaux élevés de dégénérescence cérébrale progressive, tandis que les souris qui le prenaient voyaient la mort neuronale supprimée et une réduction de la dégénérescence cérébrale elle-même, bien que les agrégats de protéine Tau subsistaient.
Akihiko Kitamura, un autre scientifique impliqué dans l’étude, explique que ces résultats montrent qu' »il est possible de surmonter ce dépôt de tau et de prévenir l’atrophie du cerveau par une supplémentation en Amino LP7″.
Phase trois : analyse génétique
Afin de comprendre comment ce complément spécial affecte le cerveau, les chercheurs ont effectué des analyses génétiques, notamment en ce qui concerne les changements que le complément lui-même a entraînés dans le cerveau des animaux. Ils ont découvert que le complément réduisait l’inflammation en empêchant la quinurénine, un inducteur d’inflammation, de pénétrer dans certaines zones du cerveau, ce qui empêchait les cellules immunitaires de propager l’inflammation entre les neurones. En outre, les résultats de cette phase d’analyse génétique ont suggéré que le supplément Amino LP7 réduisait également la mort neuronale et améliorait généralement le niveau de connectivité neuronale.
Des effets sur les humains aussi ?
L’espoir est, bien sûr, que ces résultats puissent un jour se révéler efficaces chez l’homme. Si tel est le cas, une nouvelle thérapie basée sur l’apport d’acides aminés essentiels pourrait être envisagée pour contrer le développement de la démence, en particulier la maladie d’Alzheimer, qui touche des millions de personnes dans le monde.
