La vitesse à laquelle le cerveau traite les informations cognitives reste plus ou moins la même entre 20 et 60 ans, selon une étude intéressante menée par une équipe de psychologues de l’université de Heidelberg. Les chercheurs ont utilisé les données d’une expérience en ligne à grande échelle pour produire une nouvelle étude publiée dans Nature Human Behaviour.
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La vitesse du cerveau diminue-t-elle avec l’âge ?
Les chercheurs Mischa von Krause et Stefan Radev se sont concentrés sur les données d’une expérience en ligne impliquant plus d’un million de personnes pour arriver à une conclusion intéressante concernant la vitesse de traitement du cerveau. Ces résultats contredisent la théorie selon laquelle la vitesse à laquelle le cerveau traite les informations commence à décliner lentement au début de l’âge adulte.
Le chercheur Mischa von Krause explique que, selon cette théorie, plus on vieillit, plus on réagit lentement aux stimuli. Selon cette approche théorique, la vitesse à laquelle notre cerveau traite les informations devrait atteindre son maximum vers l’âge de 20 ans, puis commencer à décliner lentement, avant même l’apparition de la vieillesse.
l’étude
Pour vérifier la cohérence de cette théorie, les chercheurs ont utilisé les données d’une vaste étude américaine menée en ligne. Dans cette étude, axée sur les préjugés implicites, les sujets participants devaient appuyer sur un bouton pour classer des images de personnes différentes dans les catégories « blanc » ou « noir » et des mots différents dans les catégories « bon » ou « mauvais ».
Résultats
Bien qu’ils aient noté que le temps de réponse des participants avait tendance à augmenter avec l’âge, les chercheurs ont constaté que cela n’était pas dû à un changement intrinsèque du cerveau. Selon von Krause, les sujets plus âgés avaient tendance à répondre plus lentement parce qu’ils se concentraient davantage pour éviter les erreurs. En outre, on a constaté un léger ralentissement chez les sujets plus âgés, en partie parce qu’ils pressaient le rythme un peu plus lentement pour des raisons physiques.
Vitesse de traitement de l’information
En revanche, la vitesse de traitement de l’information est restée plus ou moins la même, et ce n’est que chez les sujets âgés de plus de soixante ans qu’elle a commencé à diminuer progressivement. Selon le chercheur, ces résultats montrent que nous ne devrions pas avoir trop peur des baisses substantielles de la vitesse mentale qui augmentent avec l’âge, notamment au cours d’une vie professionnelle typique.
