Le fait que les bruits très forts puissent causer des problèmes d’audition, voire dans certains cas une perte d’audition, n’est pas nouveau, mais une étude récente menée par des chercheurs du Keck Medicine de l’Université de Californie du Sud fournit de nouvelles informations intéressantes et propose une solution pour prévenir les lésions nerveuses dans l’oreille interne.
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Des sons trop forts
Des sons trop forts peuvent entraîner une perte du nombre de cellules du nerf auditif dans l’oreille interne. Ces cellules sont très importantes car elles permettent aux informations acoustiques de passer de l’oreille au cerveau. Il en résulte des difficultés d’audition. Cependant, le mécanisme complexe à l’origine de cette connexion n’est toujours pas clair, comme l’explique le communiqué de presse de l’université californienne.
Dans cette nouvelle étude, les chercheurs établissent un lien entre les lésions des nerfs de l’oreille interne, qui peuvent survenir en cas de bruits forts, et l’hydrops endolymphatique. Il s’agit d’une affection dans laquelle du liquide s’accumule dans l’oreille interne.
Une solution saline peut réduire les lésions nerveuses
Les mêmes chercheurs expliquent également dans l’étude qu’un traitement visant à contrer l’accumulation de ce liquide dans l’oreille à l’aide d’une solution saline spéciale peut réduire les lésions nerveuses dans la zone délicate de l’oreille interne.
Selon John Oghalai, oto-rhino-laryngologiste au Keck, il explique que lorsque les oreilles des humains sont exposées à des bruits très forts, elles pourraient d’abord être scannées pour détecter une accumulation de liquide. De cette façon, les lésions nerveuses imminentes pourraient être diagnostiquées à temps. Si c’était le cas, l’accumulation de liquide pourrait alors être traitée avec une solution saline hypertonique, un traitement qui, selon le chercheur, pourrait même, dans certains cas, sauver l’audition du patient.
Tomographie par cohérence optique
La technique utilisée pour rechercher l’accumulation de liquide dans l’oreille est la tomographie par cohérence optique. Cette technique permet de mesurer le niveau de liquide dans la cochlée de l’oreille interne.
Expériences sur les souris
Les chercheurs ont mené des expériences sur des souris en les soumettant à des bruits forts allant de 80 à 100 dB. Les chercheurs ont noté que jusqu’à 95 décibels, le niveau de liquide dans l’oreille interne des souris restait normal. Au-delà de 95-100 dB, du liquide commence à se développer dans l’oreille interne en quelques heures. Après seulement une semaine, les chercheurs ont découvert une nette perte de cellules nerveuses auditives.
Lorsqu’ils ont ensuite appliqué une solution saline hypertonique spéciale, habituellement utilisée pour traiter la congestion nasale chez l’homme, l’accumulation de liquide dans les oreilles des souris et les lésions nerveuses ont diminué.
