Selon une étude publiée dans BMJ Global Health, certaines malformations congénitales chez les enfants peuvent être réduites par la prise de suppléments d’acide folique par les mères. Le communiqué de presse fait référence aux anomalies du tube neural telles que le spina-bifida, une anomalie congénitale qui peut toucher jusqu’à 300 000 enfants chaque année dans le monde. D’autres défauts peuvent entraîner une invalidité et, dans les cas les plus graves, même la mort.
Compléments d’acide folique de fer
Selon les chercheurs qui ont mené l’étude, la prise hebdomadaire de suppléments d’acide folique (AIF) contenant 2,8 mg d’acide folique peut réduire le risque d’anomalies du tube neural chez les enfants jusqu’à quatre fois la quantité recommandée, considérée comme la norme mondiale, de seulement 0,4 mg.
Les données utilisées au cours de la recherche, comme l’explique Tim Green, le chercheur qui a mené l’étude, montrent que 70 % des femmes qui prenaient 2,8 mg d’acide folique chaque semaine pouvaient se vanter d’avoir un niveau de folate de globules rouges lié à un risque plus faible d’anomalies du tube neural que 10 % des femmes qui n’en prenaient que 0,4 mg.
Les suppléments d’acide folique doivent être pris par toutes les femmes sexuellement actives
Cependant, il y a un problème : lorsqu’une femme se rend compte qu’elle est enceinte, il est déjà trop tard pour bénéficier de l’ACI. Et ce ne sont pas des cas mineurs, car la moitié des grossesses dans le monde sont pratiquement non planifiées. C’est précisément la raison pour laquelle le chercheur explique : « Un supplément d’acide folique devrait être pris non seulement par celles qui planifient une grossesse, mais par toutes les femmes qui sont sexuellement actives », explique le chercheur.
Elle propose que l’OMS elle-même recommande un supplément hebdomadaire pour toutes les femmes entre 15 et 49 ans vivant dans des pays où le taux d’anémie est supérieur à 20 %, taux souvent observé dans les pays les plus pauvres.
« Nous recommandons que la formulation optimale de 2,8 mg d’acide folique soit mise à la disposition des femmes des pays à faible et moyen revenu le plus rapidement possible », explique M. Green.
