Acouphène pulsatile : symptômes et traitement

Contrairement à sa version « classique », l’acouphène pulsatile est souvent lié à un souci de santé. Découvrez les causes et les traitements.

L’acouphène pulsatile est un phénomène différent de l’acouphène classique, plus connue. Quels sont les symptômes ? Comment savoir si j’ai des acouphènes pulsatiles ? Comment les traiter ? Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur les acouphènes pulsatiles.

Qu’est-ce que l’acouphène pulsatile ?

L’acouphène pulsatile est un bruit parasite pulsatile (c’est-à-dire, qui semble battre la mesure) perçu dans l’oreille. Généralement, les pulsations ressenties sont en synchronisation avec les battements du pouls, elles varient donc en fonction du rythme cardiaque. Le plus souvent, l’acouphène pulsatile est unilatéral, ce qui signifie qu’il n’est perçu que d’une seule oreille.

L’acouphène pulsatile n’est pas un problème d’audition. Il ne faut également pas confondre acouphène pulsatile et acouphène subjectif ou continu. Dans le cas d’acouphènes pulsatiles, les sons sont synchronisés avec le battement du cœur, ce sont des sons réels, alors que les acouphènes classiques se manifestent par des sifflements ou de vrombissements aléatoires, qui sont générés par la cochlée et ne sont donc pas réels.

C’est pour cette raison que les acouphènes pulsatiles peuvent être entendus par le médecin au stéthoscope, alors que les acouphènes subjectifs ne le peuvent pas.

Les symptômes liés à cette gêne

Le symptôme le plus reconnaissable de l’acouphène pulsatile est le bruit pulsatif, au rythme des battements du cœur, que l’on perçoit dans l’une ou les deux (plus rare) oreilles. La personne atteinte a l’impression d’entendre les battements de son cœur.

Dans certains cas plus sévères, les acouphènes pulsatiles peuvent être accompagnés de symptômes handicapants comme des vertiges, des douleurs aux cervicales, des céphalées voire une perte de l’audition. Les acouphènes pulsatiles non traités peuvent conduire à un fort isolement social voire à une dépression.

Comprendre les causes de l’acouphène pulsatile

L’acouphène pulsatile peut être dû à divers problèmes de santé :

• L’altération du flux sanguin dans et autour des oreilles est la cause la plus courante de l’acouphène pulsatile. Elle peut être artérielle ou veineuse et est causée par le rétrécissement du conduit d’un sinus latéral ou une fistule artério-veineuse durale du sinus latéral
• Une hypersensibilité sonore (hyperacousie) : les personnes qui sont particulièrement sensibles à des sons faibles (ou qui ne gênent pas les autres) pourront aussi entendre les bruits produits par le corps
• L’hypertension artérielle ou intracrânienne peut causer des acouphènes pulsatiles : en cas de stress, de fatigue, de surpoids, de tumeur, d’AVC ou de méningite, il y a une pression excessive du liquide céphalo-rachidien qui peut provoquer acouphènes, céphalées et nausées.
• Du fluide dans l’oreille : l’oreille moyenne est normalement remplie d’air, mais certaines infections et maladies peuvent entraîner l’apparition de liquide dans cette partie de l’oreille, ce qui cause des acouphènes pulsatiles.

Les maladies liées aux acouphènes pulsatiles

• L’athérosclérose : l’accumulation de graisses et de cholestérol peut réduire l’élasticité des vaisseaux sanguins en périphérie de l’oreille interne. L’écoulement du sang sera moins fluide, ce qui va faire augmenter la pression sanguine et donc la perception du volume associé au déplacement du sang.
• L’otospongiose est une maladie qui entraîne une perte d’audition. Plus rarement, ce peut être la cause d’acouphènes pulsatiles. Elle se caractérise par une croissance osseuse anormale, qui s’étend jusqu’à l’oreille interne.
• L’hyperthyroïdie (la production excessive d’hormones thyroïdiennes) touche 1% de la population et affecte le métabolisme de la personne. Contrairement à l’hypothyroïdie qui peut entraîner des acouphènes subjectifs, l’hyperthyroïdie cause souvent des acouphènes pulsatiles.
• Une tumeur bénigne du glomus (un amas de tissu vasculaire et/ou nerveux), plus rarement, peut toucher le système vasculaire proche de l’appareil auditif et entraîner des acouphènes pulsatifs.
• La maladie osseuse de Paget : 3 % des individus de plus de 40 ans atteints de la maladie de Paget voient leurs os s’épaissir et se déformer. L’évolution est lente mais si l’ostéite déformante hypertrophique touche les os du crâne, cela peut altérer le système vasculaire et causer des acouphènes pulsatiles.

Plus généralement, l’acouphène pulsatile est souvent causé par une augmentation de la circulation sanguine dans le corps (par exemple suite à une grossesse, la prise de médicaments ou une anémie). Le stress et l’anxiété peuvent aggraver les symptômes.

Comment savoir si j’ai un acouphène pulsatile ?

Il est nécessaire, dès que l’on soupçonne d’avoir des acouphènes pulsatiles, de consulter un médecin ou professionnel de l’audition qui pourra, à la suite d’un un bilan auditif complet, établir un diagnostic. Même s’il peut détecter des acouphènes pulsatiles à l’aide d’un simple stéthoscope, le médecin pourra vous demander de passer un test auditif et de réaliser une analyse de sang.

Il est recommandé de passer une échographie doppler auprès d’un angiologue car les acouphènes pulsatiles sont une pathologie vasculaire. L’échodoppler est indolore. On pourra aussi réaliser une IRM avec séquences vasculaires ou une angio IRM pour détecter des problèmes au niveau de l’oreille et déterminer la cause de l’acouphène pulsatile.

Est-ce que c’est grave ?

Les symptômes d’un acouphène pulsatile sont gênants mais rarement dangereux. En effet, les acouphènes pulsatiles peuvent gêner votre sommeil et votre vie sociale, parfois même causer un isolement, de l’anxiété ou un état dépressif. Il est cependant recommandé de rechercher la cause des acouphènes pulsatiles car ils peuvent être causés par un problème de santé sous-jacent.

Acouphène pulsatile : quel traitement ?

Les acouphènes pulsatiles peuvent disparaître d’eux-mêmes mais pas toujours. Tout dépend de la cause. Par exemple, si vous avez de l’hypertension, un régime pauvre en sodium et une activité physique régulière pourront régler le problème. Si vous êtes en surpoids, une perte de poids pourra également faire partir les acouphènes pulsatiles.

Il est important d’en parler à son médecin pour qu’il détermine la cause des acouphènes pulsatiles et qu’il puisse vous prescrire les examens et traitements adaptés. En fonction des cas, le traitement pourra être médicamenteux, ou il faudra recourir à une intervention chirurgicale mineure comme l’implantation d’un stent dans le sinus latéral. Si la cause est inconnue et que les traitements s’avèrent inefficaces, il existe des moyens de mieux supporter les acouphènes pulsatiles en atténuant votre perception des bruits.

Les acouphènes pulsatiles ne sont pas graves, mais il est toujours conseillé d’aller voir son médecin pour en détecter la cause et prescrire un traitement qui pourra les éliminer. Si vous remarquez ce type de bruit dans une ou deux oreilles, ne perdez pas de temps et consultez un professionnel de santé !